Больная и измученная тошнотой и усталостью, я не помнила, что когда-либо чувствовала себя настолько плохо, как на этой неделе

Но жизнь продолжается, а работа не ждет, поэтому я делала то, что должна была.

Первые четыре дня недели пролетели незаметно, и только к пятнице в моей походке появилась легкость.

В то утро я решила позвонить своему врачу и записаться на прием. Надеюсь, он разберется, почему чувствую себя такой вялой, и поможет мне вернуть мою жизнь в прежнее русло. Придется подождать, так как до осмотра врача остается больше недели.

— Через неделю, в среду, — сказала секретарша. — В два тридцать у доктора Малкеррина.

К тому времени я могу быть мертва. — Отлично.

— Хорошо, записываю вас. До свидания.

Боже, как я ее ненавижу. Она была настоящей сукой.

Я смотрела на часы весь день, желая ускорить время, чтобы могла выключить свой компьютер и пойти домой.

Эта неделя истощила меня, и мне хотелось лишь закрыть глаза и расслабиться. Сон манил меня, но тусовщица во мне постоянно твердила мне, что я отосплюсь на том свете.

Снова взглянула на часы. Было четыре сорок пять. Пятнадцать долгих минут до дома, но в дверь моего офиса постучали.

Ух, ну что еще?

Джейн Пирс, глава отдела кадров, выглянула из-за двери. — У тебя есть минутка, Элла?

— Конечно, проходи, — пригласила я, молясь, что это займет всего лишь минуту и не превратится в один из ее долгих визитов. — Присаживайся.

В руке она держала папку.

— Ты ведь была занята последнее время?

Странное заявление. Я всегда сильно занята. — Мне совершенно не хватает времени, — ответила я. — А почему ты спрашиваешь?

Она открыла свою папку. — Когда ты в последний раз отдыхала?

— Даже не могу вспомнить, — ответила я, и это не шутка. При всем желании не могла вспомнить.

— Около восьми месяцев назад, если быть точным, — уточнила она. — Это означает, что у тебя накопился отпуск, который ты рискуешь потерять.

Я удивилась. — Я даже не думала про отдых.

— Ну, с сегодняшнего дня ты в отпуске на пять недель.

— Пять недель! — в ужасе воскликнула я. — А кто будет делать всю работу?

— Да, пять недель и никаких отговорок. Я только что разговаривала с Джеймсом и сказала ему, что это неприемлемо. Ему нужно лучше следить за своим отделом и ежегодным отпуском своей команды. Не удивительно, что ты выглядишь такой усталой в последнее время

— Но кто разберется со всем этим? — Я указала на стопку бумаг, разбросанную по моему столу.

— Джеймс сделает это, — добавила она. — Это будет его урок. А теперь собирай вещи и иди домой. Наслаждайся.

Первоначальная паника покинула меня и сменилась облегчением.

— Я хочу расцеловать тебя, Джейн.

— Спасибо, — рассмеялась она.

— Наконец могу расслабиться, — сказала я, выключив компьютер и схватив сумочку.

Джейн встала: — Увидимся через пять недель.

— Да, конечно, — сказала я, уходя вслед за ней из офиса.

Теперь я свободна.

* * *

Через полчаса я открыла шкаф, решив подобрать наряд, который надену сегодня вечером.

Моя подруга Кара позвонила пять минут назад и убедила меня, что прежде мне нужен старый добрый сон, и она права. Я выбрала наряд, поставила будильник, немного поспала и встретилась с ней в баре в десять вечера.

***

Я могла бы спать сутками.

В субботу встала почти в обед и решила использовать это время с умом. Я не могла провести его, пролежав в своей теплой удобной постельке, как бы мне этого ни хотелось.

Взяв телефон, посмотрела на экран.

Было несколько пропущенных звонков от Кары и моей мамы. Хотела написать Каре с извинениями, но она, скорее всего, еще находилась в алкогольной коме.

И решила позвонить маме, пока она не забеспокоилась.

Мама ответила почти сразу.

— Привет, дорогая, — сказала она.

— Привет, мам. Извини, я видела твои пропущенные. В чем дело?