Они разговаривали, чаще смотрели телек, делали уроки, не было скучно, но выгнать он её никакими силами не мог, да и язык бы не повернулся. Она выглядела какой-то жалкой, худенькой, маленькой. Он догадывался, что натерпелась она в жизни немало, зачем же ещё унижать, и поэтому терпеть не мог, когда девчонки или парни устраивали травлю на неё.

— Я печенье испекла, хочешь, угощу? — просияла она лицом и поскакала к себе в квартиру за тарелкой. Он заметил, что она была в одних комнатных тапочках на босу ногу.

Открыв тамбур и оставив дверь открытой, Миша зашёл к себе в квартиру и кинул сразу рюкзак в угол за дверь. Квартира была крохотной: одна комната, кухонька, ванная с туалетом и почти не было коридора. Он спал на маленьком раскладном диване, мама на кровати. Мебели было немного, но она всё равно занимала всё свободное пространство.

Тут сзади прилетела Тая с печеньем и быстренько зашла, захлопнув дверь.

Девушка была настолько худа, что казалось, у неё совсем нет груди, а на лице только острый нос и печальные колючие карие глаза. Волосы короткие и светлые — она была натуральной блондинкой.

— Ничего, если я поставлю чай? Ладно? — спросила она, в своей манере склоняя чуть-чуть на бок голову, внимательно глядя, будто пытаясь определить, в хорошем ли ты настроении.

— Ладно, — кивнул Миша, доставая из шифоньера домашнюю рубашку и спортивные штаны. Пока он в ванной переодевался, Тая уже приготовила чай и тарахтела ложкой о кружку, размешивая сахар в ней.

— Садись, ешь, хочу услышать твоё мнение.

— Ты ещё и кулинар-кондитер? — посмеялся он.

— Если честно, мечтаю им стать.

— А чего тогда не поступала в колледж после девятого?

— Сейчас только после одиннадцатого.

Миша с удовольствием ел печенье, предлагал ей, но девушка только с восторгом глядела, как он быстро, с аппетитом сметал всё до крошки. Тая с Мишей сделали уроки, в алгебре и геометрии у неё прилично работала голова, но она явно стеснялась выделяться, поэтому не признавалась в этом. А вот русский хромал, как и все остальные гуманитарные предметы, кроме литературы. Её она любила и много читала. Миша наоборот был гуманитарием и хотел подтянуть Таю, вместе занимаясь. Надо сказать, у него получалось, вот только на уроках, когда её спрашивали, она молчала, даже если знала всё отлично, потому что весь класс замирал, слушая и смеясь, как отвечает Синёва. Поэтому она выезжала на письменных работах, за них были хорошие оценки.

К вечеру они смотрели по телевизору передачу про животных пустыни Гоби, и вдруг Миша вспомнил о приглашении Олега. Тая бегала смотреть, как там дед, тот чувствовал себя отлично и требовал не мозолить глаза, а дать отдохнуть. Иначе — девчонка должна была убираться куда угодно. Дед у неё был та ещё личность, Тая признавалась как-то, что много раз сидела на грязной лестнице в подъезде только потому, что он её выгонял, не интересуясь, где она будет пропадать несколько часов.

— У тебя когда день рождения? — спросила она неожиданно, нервничая.

— Представь себе, завтра, — Миша прикидывал, можно ли с собой к Олегу взять Таю. Наверняка нет, над нею же все станут издеваться. Хотя, если сказать, что она его друг, может, не осмелятся?

— Правда? — вскричала она. — У меня тоже!

— Восемнадцать? — удивившись, спросил он.

— Да. А тебе?

— Тоже, — кивнул он. — Хотел тебя спросить, пойдёшь со мной сегодня в гости? Я к Олегу Роторову иду домой, и тебя приглашаю с собой, будешь моей девушкой на сегодня, хоть и маловата ты ещё.

Тая молчала, склонив голову, не шутит ли он? Он её приглашает?

— Я бы хотела, если ты не шутишь. Конечно, надо мной там будут смеяться, ты должен знать об этом. Я бедная, потому меня и не любят, — сделала странный вывод Тая.