При ассоциации по сходству, или подобию, идея, представление или ощущение связывается или ассоциируется с идеями, представлениями или ощущениями сходного рода.

Первая форма ассоциации – это взаимосвязь временного следования, вторая форма – это взаимосвязь по каким-то сходным родовым признакам.

Ассоциация по принципу близости – это великий закон мышления и памяти. Связь, которая естественным образом возникает между ощущениями и идеями, непосредственно следующими друг за другом примерно в одно время, является самой сильной и тесной. Соседние мысли и ощущения формируют неразрывное единство. Строго говоря, изолированного или отдельного представления не существует. Каждое возникает как продолжение предшествующего и начало последующего. Мы разделяем ментальные представления только для удобства языка. Начало одного представления – это конец другого, а конец другого – это начало третьего.

Когда мы читаем или слышим предложение, то в момент обработки пятого его слова четвертое мы удерживаем в уме.

Ассоциацию по близости можно разделить на два подкласса: близость во времени и близость в пространстве. В близости по времени проявляется склонность памяти вспоминать впечатления в том же временном порядке, в каком они были получены: первое впечатление предшествует второму, второе – третьему и т. д. Так дети учат алфавит, а взрослые – стихи. В стихотворении конец каждой строфы связан с началом следующей, и нам легко повторять их в нужной последовательности. А вот повторить их в обратном порядке сложно – такая задача требует серьезных усилий и тренировки. Здесь запоминание строф управляется ассоциацией по принципу близости. Некоторые люди с легкостью заучивают длинные поэмы и декламируют их от начала до конца. Но порой они не могут припомнить отдельные предложения или строфы, не прочитав перед этим стихотворение с самого начала.

Близость в пространстве проявляется в воспоминаниях по расположению. Запоминая предметы, связанные с местонахождением определенной вещи, мы можем припомнить и саму вещь. Как мы узнали из предыдущей главы, на этом законе основаны многие мнемонические приемы. Если вы вспомните дом или комнату, где побывали, то заметите, что в памяти всплывают и различные объекты, находящиеся в этом помещении. Причем появляться они будут согласно своему расположению в пространстве. Начав с холла, вы можете мысленно перейти из одной комнаты в другую, припоминая предметы, в них находящиеся. Яркость и отчетливость этих воспоминаний зависит от степени уделенного им прежде внимания.

Когда мы хотим что-то запомнить, то мысленно ассоциируем это с определенным объектом или положением.

И тогда нам становится проще вспомнить ассоциированную идею. Поскольку слово или идея ассоциируются с предшествующими словами и образами, то, вспомнив одно, мы тут же вспоминаем и другое. Именно так мы запоминаем наизусть длинные списки имен или тексты и стихи.

Из всего вышесказанного становится ясно, что взаимосвязь впечатлений с предшествующими и последующими ментальными объектами имеет огромное значение. Чем теснее связаны наши впечатления, чем неразрывнее ассоциативная связь, тем легче нам будет их вспомнить. Следует формировать наши впечатления таким образом, чтобы они соединялись с другими во времени и пространстве. Ассоциации с чем-то другим – это «нить Ариадны», которая может привести нас к тому, что мы хотим вспомнить.