Загадки – это затейливая поэзия народа.

Есть старинная загадка:

Крепь-город,

да Бел-город,

а в Беле-городе

воску брат.

О чём она? Оказывается, о курином яйце. Загадки не отгадать, если не знать, как строились города на Древней Руси. Их огораживали рядами стен – «городами». Так, в средневековой Москве был земляной город, белый каменный город – Китай-город и, наконец, Кремлёвская стена. С городскими укреплениями, которые помещаются одно внутри другого, и сравнивается яйцо. Крепь-город – это яичная скорлупа, Бел-город – это белок, а то, что именуется братом воску, – желток.

А вот загадка совсем мудрёная:

Тур-потутур

потутурившись сидит,

ждёт гостей из Нова-города.

Кто этот загадочный тур и каких гостей он ждёт? Настоящий тур – это дикий бык, зубр, могучее, сильное животное. Если на него нападали, он становился очень опасным. Когда-то зубры водились во многих местах Европы и Азии. Теперь они уцелели лишь в заповедниках – в Беловежской пуще, в Закавказье. Об этих турах нередко говорится в древних рукописях. Так, об одном князе сказали, что он был храбр, «как тур». Кого же туром в шутку назвала загадка? Кота: он прильнул к полу, насторожённый, готовый к прыжку, – «потутурился», ждёт мышей. Но почему мыши – «гости», да еще новгородские?

Северная земля, покрытая лесами, мхами и болотами, не могла прокормить себя скудными урожаями. Новгородцы покупали хлеб в Поволжье, везли его на судах издалека. Издавна этим занимались купцы, или, как их называли в старину, «гости». Купцы меняли товары на хлеб, а у себя торговали им с выгодой. В те времена ездить в сопредельные земли было опасно. Недаром ходила пословица: «Одно взять – или воевать, или торговать». Пословица приравнивала торговлю к войне. Новгородских купцов часто грабили, когда их суда плыли мимо чужих владений. Вот и в загадке шутливо говорится о князе-туре, который приготовился напасть на едущих за хлебом. Ведь и мыши идут в дом за едой. Чтобы отгадать загадку с целым набором смешных, придуманных слов – «потутур», «потутурившись», оказывается, надо знать историю, природу страны и старинный язык.

Обширна и разнообразна наша земля. Южные окраины России окружены горами. Чем дальше на север, тем реже встречаются возвышенные места. По равнине текут широкие реки. А на севере – тундра. Её омывают волны океана. Загадки не преминули отметить разнообразие местностей России.

Загадку о небесном своде, звёздах и месяце сложили те, кто сравнил необозримую степь с пасущимися на ней стадами, с ночным небом.

Поле не мерено,

овцы не считаны,

пастух рогат.

Чем больше знакомишься с загадками, тем шире раскрывается земной и небесный простор. Звёзды, их поблёскивание, месяц и восходящее солнце, тьма и свет опоэтизированы в загадках.

Медленное течение вод в равнинных реках тоже отмечено в загадках, которые даже ритмом передают неторопливость движения.

Течёт, течёт —

не вытечет,

бежит, бежит —

не выбежит.

А вот загадка про быстрый ручей:

Между гор,

между дол

бежит белый конь.

Как картинно сравнение пенящегося, порожистого ручья с белогривым конём!

Люди, живущие у гор, сочинили загадку про водопад:

День и ночь кричит,

а голос не устанет.

Поморяне сравнили воду в котле с морем, а дужку – с журавлиной шеей:

Через сине море

журавлино горло.

В труднопроходимых северных лесах река – важный путь, и о ней загадывают:

По какой дороге

полгода ходят,

полгода ездят?

Иное дело – равнина и хорошие удобные дороги. Бойкая загадка о колёсах передаёт быстрое движение телеги по ровной дороге: