Ставка лоха - Суйэн Джеймс (2008)

— Проблем прибавилось, — сообщил Гладкий Камень.

Бегущий Медведь заставил себя оторваться от стула. Тридцать лет борьбы с аллигаторами одарили все его суставы артритом. Он поморщился, слушая тоскливую песню собственных костей. Может, он в последнее время опозорил покойного пращура и сам того не заметил? Должна же быть причина столь неожиданного потока невезения.

Джип Гладкого Камня перевалил через бетонный бордюр парковки, и они поехали сквозь мангровые заросли по узкой грязной дороге, ведущей в самое сердце «Эверглейдс». Веками миканопи жили в согласии с аллигаторами, пантерами и медведями, которые считали этот край своим родным домом, а в награду получили такое, что не каждый человек оценит по достоинству.

Спустя десять минут Гладкий Камень затормозил на вырубке и остановился у большой заводи. Бегущий Медведь отлично знал это место. По весне аллигаторы приплывали сюда спариваться, а потом растить потомство. С полдюжины индейцев стояло у края воды с удочками. Вид у них был испуганный.

Бегущий Медведь вылез из джипа. Люди расступились, открыв тело, плававшее в воде лицом вниз. Это был мужчина с простреленной головой. Левая рука у него была откушена, так же как и обе ступни. Кто-то подцепил его за ворот.

— Переверните его, — сказал Бегущий Медведь.

Индейцы послушно перевернули труп. Мертвец был покрыт грязью. Кто-то зачерпнул ведро воды и плеснул ему в лицо. Бегущий Медведь присел, чтобы убедиться, что не обознался.

Вернувшись в трейлер, Бегущий Медведь просмотрел визитки, которые хранил в столе. Он решил бросить тело Джека Легкоступа в соседнем округе Брауард — в лимузине сидели белые, вот пусть сами и разбираются с этим убийством. Гладкий Камень тем временем отдавал распоряжения по телефону.

— Готово, — резюмировал глава службы безопасности, повесив трубку.

Бегущий Медведь наконец отыскал карточку, которая была ему нужна, и протянул ее Гладкому Камню.

— Позвони этому человеку и найми его. Расскажешь ему все как есть, только не говори, что мы нашли тело.

Гладкий Камень глянул на визитку.

Седьмое чувство

Международные консультации по азартным играм

Тони Валентайн, президент

(727) 591-5115

— Он ловит тех, кто обманывает казино, — пояснил Бегущий Медведь.

— Думаешь, он нам поможет?

Бегущий Медведь различил сомнение в голосе Гладкого Камня. Привлекать к делу человека со стороны, конечно, рискованно, но это шанс, и его нельзя упустить. Джек Легкоступ обманывал их. Если пойдут слухи о том, что его дилеры — шулеры и воры, бизнесу конец. Казино — главная статья доходов резервации. Оно платит за здравоохранение, образование плюс по три тысячи долларов пособия ежемесячно каждому совершеннолетнему. Если казино закроется, племени придется туго.

— Я слушал его лекцию на семинаре по азартным играм, — ответил Бегущий Медведь.

— И как?

Бегущий Медведь кивнул. За несколько часов лекции Тони Валентайна он узнал о мошенничестве больше, чем за десять лет управления казино.

— Он — лучший, — заверил Бегущий Медведь.

1

— Так чем вы занимались до того, как попали в этот бардак? — прокричал ему в ухо охранник.

— Я консультировал, — объяснил Тони Валентайн.

— В какой области?

— В игорном бизнесе. Ловил перекресточников.

Они стояли в проходе между рядами крытого стадиона «Орландо», зал был до отказа забит бешеными фанатами борьбы. На ринге Глэдис Лафонг сцепилась с подругой Валентайна, красавицей Кэт Берман. Девушки выступали под псевдонимами Лисица и Дзюдоистка. И именно на их схватку пришли посмотреть фанаты. Валентайн был вроде помощника, впрочем, это не очень беспокоило его. Кэт по всем признакам должна была стать звездой вечера, и он был не прочь постоять в тени ее славы.

— Это кто такие? — поинтересовался охранник.