— Да, такие варианты есть, но я же еще не договорил, — Геулерон подался вперед и принялся загибать пальцы. — Во-первых, это протекция нашего клана. Не морщитесь! Мы не берем Вас в клан, мы обозначаем свою защиту! Во-вторых, Вы будете получать жалованье личного телохранителя моей дочери. В-третьих, любые ингредиенты и материалы для артефакторики, через клановых торговцев или напрямую в резиденцию, со скидкой и в срок. Подумайте! Мало кто может похвастаться такими привилегиями в клане Падающего Листа! Ваш учитель оставит Вас после праздника Феникса одного!

— Заманчиво, — кивнул Мак. — Но мне нужно кое-что еще.

— Молодой человек, Вы очень рискуете! Таких привилегий некоторые союзные кланы не получают за сотни лет службы честно выполненного долга! И Вам мало? Чего Вам не хватает?!

— Информации, — оборвал седовласого Мак. — Мне нужна информация о силе крови.

Эльф умолк и несколько секунд молча сверлил взглядом парня. Молчание затягивалось. Мак решил поторопить собеседника.

— Без информации о силе крови — дальнейший разговор бессмысленен, — произнес Мак и еще раз хлопнул в ладоши.

Тьма мгновенно исчезла, словно ее и небыло. В комнате, рядом с темным учеником оказалась пара бойцов с обнаженными клинками, готовые броситься на него в любой момент.

— Опустите оружие, — произнес глава клана. Когда воины неохотно убрали клинки, он продолжил: — Это невозможно. Некоторые знания недоступны даже мне, а некоторые лежат под печатью, вскрыть которую можно только при угрозе существования клана...

— Меня интересуют темные, — вновь перебивает собеседника парень. — Зачем всем кланам темные? Почти любое темное заклинание можно заменить другим заклинанием из стихий или света.

— Вы забываете про некромантию и гной, — хмыкнул Геулерон. — В этих областях у темных конкурентов нет, но Вы правы. Дело не совсем в силе темных магов.

Седовласый взглянул на воинов и кивнул им на дверь.

— Оставьте нас.

Как только те покинули комнату, глава клана снял перстень с пальца и повернул на нем камень. В комнате сразу повисла звенящая тишина.

— Это небольшой артефакт полога тишины, — пояснил глава клана. — Не сказать, что я собираюсь раскрыть тайну, но об этом лучше не болтать на каждом углу.

— Так в чем дело? — нахмурился Мак.

— Дело в твоей крови. Издавна известна одна простая пропорция. Чем больше в стране темных магов, тем сильнее и больше в ней других одаренных. Посмотри например на Баритонию. В нашу империю влезет пять Баритоний, но темных магов там двадцать восемь. Сказать, сколько там действующих повелителей стихий? — Гелуреон закусил губу и оглядел парня с ног до головы. — Твоя кровь порождает всплеск магической силы у потомков и резко повышает проявление силы крови. Она — словно вода, попавшая на увядающий цветок.

— Погодите, но это же чистая «генетика» — нахмурился Мак, припоминая университетскую программу из прошлой жизни.

— Я не знаю о чем ты, но соседи уже точат ножи, — вздыхает Глава клана. — Сила магов империи иссыхает. Молодежь редко дотягивает до уровня мастера, а про повелителей стихий мы уже почти забыли. Нам нужна темная кровь!

— Но был же Даг «Черная вода», да и можно же пригласить со стороны и...

Глава клана Падающего Листа грустно улыбнулся:

— Даг «Черная вода» ничего не мог сделать как мужчина последние десять лет, а мастеров мы имеем, только благодаря его стараниям, когда он еще «мог». Ну, а пригласить темного из другой страны — это баснословные деньги, с учетом того, что не факт, что сила проявится в первом поколении.

— «Доминантный эпистаз» — произнес по русски Мак. — Как же все оказывается просто.

— А ты думал, всем нужны некроманты и темные целители? — хмыкнул Геулерон. — История знает немало примеров, когда целые государства пропадали с карт из-за того, что в них не оставалось ни одного темного.