Живя в Лос-Анджелесе, я любил приходить на Венецианскую набережную 4 июля, в праздник Дня независимости, и наблюдать обширное собрание всевозможных чудаков и оригиналов. Однажды мне на глаза попался парень, жонглирующий включенными бензопилами. Бензопилами! Как освоить жонглирование работающими бензопилами по методу проб и ошибок? Меня всегда интересовало, найдется ли в мире хотя бы один однорукий человек, способный жонглировать бензопилами так же ловко (ладно, пусть даже несколько хуже), как тот парень с Венецианской набережной? Ведь в данном случае продуктивной ошибки не может быть вообще. Две ошибки – и ваша песенка спета!

Некоторые ошибки так ужасны, даже фатальны, что, кем бы вы ни были, вряд ли у вас возникнет желание рассказывать о них посторонним людям. Впрочем, я вовсе не хотел узнать у героев своей книги именно о таких ошибках. Я хотел узнать о продуктивных ошибках – то есть действительно полезных.

Продуктивные ошибки, о которых пойдет речь в моей книге, отличаются от других именно пользой. Лидеры бизнеса делятся историями своих взлетов и падений, создавших основу для последующего успеха. Например, допущенная ошибка вызвала событие, которое преподало человеку важный урок. Или другая ситуация: промах оказался естественным шагом в направлении будущего успеха. Совершив продуктивную ошибку, человек, возможно, получил важный жизненный опыт, хотя окружающие и восприняли его как ошибку, однако потом поняли, что это была отнюдь не ошибка, даже если для осознания этого им потребовалось много лет.

Структура книги

В ряде случаев ошибки и просчеты позволяют человеку лучше понять свои возможности.

Рассмотрим пример Джона Богла по прозвищу Джек, легендарного менеджера Уолл-стрит и основателя компании Vanguard. В 1970-е годы он совершил ошибку, которая стоила ему места руководителя компании Wellington Management. Вы думаете, после этого провала он «лег на дно»? Отнюдь! Джек изобрел паевой индексный фонд. Чтобы вернуть себе доброе расположение компании, нельзя было сделать ничего лучше, чем создать генератор прибыли, способный приносить сотни миллиардов долларов.

– Самой продуктивной стала самая грандиозная моя ошибка, – рассказал мне Джон Богл. – Меня уволили, но я продолжал жить и учиться.

А вот случай Джека Уэлча, которого журнал Fortune назвал «Менеджером столетия». В самом начале своей карьеры он работал с группой химиков, проводившей рискованный эксперимент. Что-то не сработало, и произошел мощный взрыв, которым снесло крышу здания. Самое интересное, что Джека Уэлча не уволили; более того, именно этот инцидент помог ему совершить головокружительную карьеру в General Electric.

Эти два Джека, Уэлч и Богл, открывают ту часть моей книги, которая называется «Легенды и гуру». Их умение рассказывать истории превосходно сочетается с проницательностью, которая является результатом нескольких десятилетий управленческого опыта. Перефразируя широко известную рекламу брокерской фирмы Е. F. Hutton, можно сказать, что, когда они говорят, люди слушают. Никто не станет возражать против членства в клубе «Легенд и гуру» Питера Линча, поведавшего историю о своем решении инвестировать в акции, которое изменило его способ оценки инвестиционных вложений.

Разумеется, я не мог пройти мимо новых лиц, появившихся в последнее время среди лидеров бизнеса. Один из них – Джейсон Кайлар, генеральный директор совместного предприятия Hulu. Его самая продуктивная ошибка стала результатом события, связанного с Джеффом Безосом, бывшим начальником Джейсона в Amazon.com. История Каилара приводится в части «Следующее поколение», где речь идет о лидерах бизнеса, призванных взять бразды правления из рук своих предшественников. В эту группу входит также Джим Бакмастер (компания Craigslist). Джим сделал то, что многим казалось ошибкой, однако в результате его жизнь изменилась к лучшему (правда, отдачи от этой «ошибки» пришлось ждать целых десять лет).