Несмотря на растущую потребность в новых способах расширения производства, в аграрной технологии запас неиспользуемых методов тает. В странах с наиболее передовым сельским хозяйством фермеры используют фактически все доступные технологии для повышения производительности земли. А ученые-агрономы находят все меньше новых способов повышения урожайности. В Японии (а это первая страна, в которой начался устойчивый рост урожайности зерновых в расчете на гектар поля) рост урожайности риса остановился. И за последние 14 лет особых успехов на этом поприще не достигнуто. В прошлом остался и стремительный рост урожаев риса в Китае. Во Франции и Египте урожаи пшеницы, бывшие одними из самых высоких в мире, на протяжении десятилетия остаются примерно на одном уровне. Если же говорить о мире в целом, рост производительности площадей под зерновыми снизился с 2,1% в год (эти темпы наблюдались в период с 1950 по 1990 г.) до 1,3% в год на протяжении периода с 1990 по 2008 г.17.

Некоторые комментаторы указывают на то, что выходом из создавшейся ситуации могут стать генно-модифицированные культуры. К сожалению, никакие генно-модифицированные зерновые культуры не дают существенно более высоких урожаев. И вряд ли дадут. Ученые, применяющие традиционные методы выращивания культур, уже использовали большую часть генетического потенциала для повышения урожайности18.

Все реже удается делать научные открытия в области способов повышения урожаев, поскольку урожайность посевов приближается к внутренним пределам эффективности фотосинтеза. Этот предел, в свою очередь, ставит верхние пределы биологической производительности Земли, которая, в конечном счете, определит ее способность кормить человечество19.

Хотя производители сельскохозяйственной продукции во всем мире стремятся увеличить урожаи, факторы, оказывающие негативное воздействие на производство продовольствия, отчасти нейтрализуют технологические изыскания. Теперь вопрос стоит так: не может ли ущерб, наносимый окружающей средой мировому сельскому хозяйству, в какой-то момент полностью нейтрализовать успехи передовой технологии, как это уже произошло в Саудовской Аравии и Йемене, где нехватка воды снижает урожаи зерновых, или в Лесото и Монголии, где урожаи снижает эрозия почв?20

Вопрос – во всяком случае, сейчас, – состоит не в том, будут ли урожаи зерновых по-прежнему возрастать, а в том, будут ли урожаи увеличиваться достаточно быстро для того, чтобы не отставать от темпов постоянно растущего спроса на продовольствие?

Привычные пути ведения бизнеса более не являются жизнеспособными. Если ведущие страны не объявят совместную мобилизацию ради урегулирования численности населения, стабилизации климата и запасов подземных вод, ради консервации почв, защиты сельскохозяйственных угодий и ограничения использования зерна для производства горючего для автомобилей, угроза нарушения продовольственной безопасности будет только расти.

ГЛОБАЛЬНАЯ ПРОДРАЗВЕРСТКА

По мере роста угрозы продовольственной безопасности возникает новая геополитика, характеризующаяся довольно тревожными симптомами. В рамках этой геополитики отдельные страны, действуя в собственных, узко понятых интересах, усиливают негативные тенденции. Это началось в конце 2007 г., когда страны – экспортеры пшеницы, такие как Россия и Аргентина, в попытке справиться с ростом цен на зерно на своих внутренних рынках ограничили или запретили его экспорт. По той же причине на несколько месяцев запретил экспорт риса и Вьетнам. Несколько других, менее крупных, экспортеров тоже ввели те или иные ограничения на экспорт зерна. Эти меры обнадежили население стран, экспортирующих зерно, но вызвали панику в десятках стран, зерно импортирующих21.