Первый вопрос – что они делают? – поначалу представляется слишком простым. Многим родителям кажется, что дошкольники всего лишь начинают отрабатывать базовые навыки, которые им понадобятся в будущем, например учатся чистить зубы, пытаются понять, как делиться своими вещами с окружающими или сидеть за общим столом и участвовать в совместной трапезе. Научиться выполнять эти элементарные задачи – вот чем будут заполнены несколько лет жизни маленького ребенка. Но как я поняла за десятилетия работы с детьми от двух до пяти, это еще далеко не все, чем заняты их головы и что можно было бы узнать, наблюдая за их поведением.

Дошкольный возраст (в соответствии с целями этой книги я отношу к нему возраст от двух до пяти) – один из наименее изученных периодов детства. Исторически сложилось, что на дошкольников, по сравнению с младенцами и школьниками, обращали значительно меньше внимания. И это весьма настораживает, учитывая тот факт, что в данном возрасте мозг и тело переживают интенсивное развитие, быстро растут и меняются. Безусловно, мозг малыша невероятно сложен и динамичен, он претерпевает такие же бурные изменения и адаптационные процессы, как и мозг подростка. Дошкольники не просто учатся, как пользоваться туалетом или справляться с приступами ярости, – в такие моменты они осваивают какие-то принципиально важные жизненные навыки, от которых будет зависеть их успех в дальнейшем. Именно в эти насыщенные самые ранние годы жизни мозг ребенка прокладывает маршруты, по которым необходимо следовать, чтобы преуспевать в детстве и достичь процветания во взрослой жизни.

Мне нравится называть период дошкольного детства «лабораторией на будущее». Ведь многие базовые навыки, которые родители помогают выработать детям в раннем возрасте, на самом деле готовят юный мозг к тому, чтобы перейти на более высокий уровень обучения. Например, я всегда говорю семьям, с которыми работаю, о том, как важно установить ритуал отхода ко сну: принять ванну, почистить зубы, может быть, почитать книгу и только потом засыпать. Все эти относительно простые действия составляют набор навыков, которые малыши обязательно должны освоить. Но многому еще нужно научиться, постигая сам порядок действий и варианты его выполнения. А что если однажды кто-то из родителей решит почистить ребенку зубы до того, как отправить его в ванну, а не после нее? Как отнесется малыш к такому изменению? Закатит истерику (мы это делаем НЕ так!) или проявит гибкость и способность восстанавливаться, приняв такое изменение в ежедневном распорядке? Помогая вашему ребенку продемонстрировать подобную способность к адаптации, вы не только немного облегчите свою родительскую жизнь, но также подготовите малыша к встрече с непредвиденными изменениями, с которыми ему точно придется столкнуться в школе и окружающем мире.

Именно эти виды навыков более высокого уровня, включая способность восстанавливаться после стресса, умение полагаться на самого себя, целеустремленность, стойкость, эмпатию и многое другое, готов развивать мозг дошкольника. Фактически мозг маленького ребенка настроен на то, чтобы освоить подобные навыки, лежащие в основе саморегуляции, и более того – именно нам, родителям и педагогам, предстоит помочь ему этому научиться. Но на это требуется время, и такие навыки нужно отработать. Вот почему годы раннего детства – это «лаборатория на будущее»: чем раньше малыши узнают о подобных навыках и уверенно овладеют ими, тем счастливее и успешнее они станут. Вот о чем эта книга.

Почему они делают это?