— Только не говори, что Мэган не справляется. Она так подходит для этой работы.

— Подходит, но ей с нами скучно — думаю, она собирается подыскать себе более интересное местечко.

— Ей с вами скучно? — эхом повторила Кейт.

— Да, у нас сейчас очень плохо, — начал он. — Мы все несчастны. — Он на секунду замолчал. — Мы все скучаем по тебе. Алекс плачет по ночам, пес скулит, а я… — Финн покачал головой. — Я скучаю по тебе больше, чем все они, — сказал он.

— Правда? — хрипло спросила она с бьющимся сердцем.

— Правда. Помнишь, когда Стелла уезжала, она велела Алекс проследить, чтобы я не наделал глупостей? А я сделал глупость. Я не сказал тебе, что я к тебе чувствую.

— Почему? — едва дыша, спросила Кейт.

— Я боялся, ты подумаешь, что я слишком стар для тебя. Ты всегда так любила развлечения. Я поверить не мог, что тебя может заинтересовать такой тип, как я.

— Стелла знает, что мы на самом деле не помолвлены?

— Знает. Алекс позвонила ей и сказала, что я совершил глупость, как она и предупреждала. От меня тут же потребовали рассказать все и объяснить, почему я выбросил на ветер единственный представившийся мне за эти годы шанс, снова обрести счастье. Я ответил, что сделал тебе предложение и получил отказ, но Стелла тут же вытащила из меня всю правду. Она поверить не могла в то, что произошло. «Для умного человека, — сказала она, — ты просто тупица!» — (Губы Кейт дрогнули в улыбке. Она почти слышала, как Стелла произносит это.) — Она приказала мне вернуться и сказать тебе все, о чем я молчал до этого, — закончил Финн. — И вот я здесь. — Он опустил взгляд на свои руки, потом снова посмотрел в глаза Кейт, которые все еще были красными от слез, но теперь в них светилась надежда.

— Я могу сказать это сейчас или уже нет смысла?

Кейт проглотила комок в горле.

— Нет, я хочу услышать.

— Я не сказал, что люблю тебя. Я не сказал, как пуст мой дом без тебя. Как пуста моя жизнь без тебя. — Финн взял ее руки в свои и нежно пожал их. — Я справлюсь со школьными проблемами Алекс. Я могу выгуливать собаку, я справлюсь с готовкой и уборкой. Я справлюсь со всем этим, но я не справлюсь без тебя. Я хочу просыпаться и видеть, что ты рядом. Я хочу возвращаться домой, зная, что возвращаюсь к тебе. — Он замолчал. — Я не сказал, как сильно ты мне нужна, Кейт, — проговорил Финн тихим голосом.

В душе Кейт разлилось тепло, и ее пальцы сомкнулись на его руке.

— А как же Изабелл? — спросила она.

— Я любил Изабелл, — тихо ответил Финн. — Ничто этого не изменит, но я больше не чувствую, будто часть моей жизни ушла вместе с ней. Я думал, что судьба уже дала мне шанс любить и, что другого не будет. Но появилась ты и перевернула мою жизнь. Ты снова сделала меня счастливым. — Он сжал ее руки в своих. — Ты не замена Изабелл, — сказал Финн. — Ты, это ты, и ты нужна мне. — Его серые глаза были теплыми и серьезными, когда он встретился взглядом с Кейт. — Если бы я сказал это раньше, когда просил выйти за меня замуж, ты бы ответила иначе?

— Да, — прошептала Кейт.

— А если я снова спрошу тебя?..

— Я отвечу «да». — В ее глазах блестели слезы.

Больше они ничего не говорили. Финн привлек ее к себе и поцеловал так жадно, что Кейт едва не потеряла сознание от счастья.

Они просидели бы так часы, если бы их не прервал жаждущий внимания кот, который ударил Финна по руке когтистой лапой.

Отдернув руку, Финн осмотрел царапину.

— Зачем он это сделал?

— Он просто хочет, чтобы на него обратили внимание, — объяснила Кейт.

— Ему придется понять, что у меня есть более важные дела на данный момент, — сказал Финн, снова обнимая Кейт и вдруг внезапно отстраняясь: — Надеюсь, он не поедет с тобой? — спросил он пророчески.

— Боюсь, что поедет, — сказала Кейт. — Я не могу просить Беллу взять его к себе.

Финн посмотрел на царапину на своей руке.