– Я люблю тебя, Крикет. Прости за то, что я был таким козлом и уходил по ночам. Я делал это, чтобы защитить тебя – потому что я люблю тебя.

Она немного нахмурилась.

– Ты уходил от меня, потому что ты любишь меня?

Я слабо улыбнулся, опустил голову и сладко ее поцеловал.

– Той первой ночью прошлым летом, когда мы спали в гостиничном номере, у меня случился ночной кошмар. Я причинил тебе боль. Я больше никогда не сделаю тебе больно.

– Не сделаешь, – сказала она, по-видимому уверенная, что так и будет.

Я провел ладонями по ее рукам, поглаживая их.

– Ты не можешь этого знать. Это грызло меня еще с того момента, когда я оставил на твоем запястье синяки. Черт, ты единственный человек, которого я хочу защитить больше, чем что-либо еще на свете. Я сломлен, детка.

Она покачала головой, стала на цыпочки и поцеловала меня, совсем не так сладко и нежно, как я ее.

– Ты большой, достойный любви идиот.

Я не был так уверен о второй части, но остальное было правдой.

– Ты не можешь принимать такие решения за меня, – добавила она.

Одна из полицейских машин уехала. Я быстро осмотрел территорию, ища взглядом Пенни. Она сидела на раскладном стуле, который кто-то поставил на газон перед жилым комплексом. Она находилась в тени, в руке у нее была бутылка воды и она все еще говорила по телефону.

Я снова взглянул на Крикет.

– Я не буду рисковать твоей безопасностью. Это то, где я провожу черту. Если речь идет о том, чтобы защитить тебя, я буду принимать решения.

– Тогда я говорю «красный», – возразила она. – Когда мы спим, то это не понарошку. Мы принимаем решения вместе – ты, я и Ли с Арчером. Я люблю вас троих и я буду спать с вами троими, и я имею в виду спать. На сей раз меня не обсчитаешь.

Я улыбнулся, и почувствовал… легкость.

– Ты любишь меня?

Она кивнула, слезы снова стояли в ее глазах.

– Я люблю тебя, Саттон. Таким, какой ты есть. А что до кошмаров, мы справимся с ними вместе. Пойди к психотерапевту. Пусть Арчер и Ли спят с нами в одной кровати. Что угодно, но я не позволю тебе снова уйти от меня, даже эмоционально отстраниться.

Я кивнул.

– Понимаю.

– Хорошо.

Я чувствовал себя лучше, чем… нет, впервые за долгое время. Впервые я почувствовал надежду. И любовь.

– Расскажи мне, что случилось, – сказал я, переключая ее внимание.

Она покачала головой.

– Позже. Я просто хочу забрать Пенни и поехать домой.

Домой.

– И где же это? – спросил я, приглаживая ее волосы.

– Там, где ты. И Арчер с Ли. Пока мы вместе, я дома.

Чертовски верно.

Глава пятнадцатая

ЛИ

– Крикет! – воскликнул я, врываясь в главный дом на ранчо. Поездка из Буффало казалась вечной, хоть Арчер и держал меня в курсе дела, так что я знал, что и Крикет, и Пенни были в порядке.

– Наверху, – крикнула она.

Я взглянул на потолок, а затем взмыл вверх по ступенькам, переступая через две за раз. Она выбежала мне навстречу и едва не запрыгнула ко мне на руки, обвив ноги вокруг моей талии и крепко поцеловав.

Слава угодникам. Вот это то, чего я жаждал последние десять часов. Крикет в моих объятиях.

– Иисусе, женщина, ты напугала меня до чертиков. – Я оторвался от нее ровно настолько, чтобы сказать это. Наши губы все еще были в дюйме друг от друга.

Я унес ее на руках, преодолев ступеньки на второй этаж. Когда я повернул за угол, то увидел Саттона, который стоял в дверном проеме одной из спален. Его джинсы все еще были на нем, но уже были расстегнуты. Больше ничего на нем не было. Позади него я увидел Арчера, который лежал на кровати, окруженный смятыми простынями.