Затем замолчала, предвосхищая мою реакцию.

– Сегодня выступает новая группа, и она – невероятная! Называется «Боль перемен». Я слышала, что соло-гитарист шикарен, и ими, похоже, интересуется звукозаписывающая компания.

Я снова вздохнула.

– Серьезно.

– Лиззи, как давно мы ходим на «Музыкальные ночи»? Два года? И сколько мы знаем парней, которыми заинтересовались звукозаписывающие компании? Прошу, скажи, сколько из них на самом деле добились успеха? Ставлю десять миллионов, что все они повзрослеют, поступят в универ на «деловое администрирование», после выпуска пропустят год, притворяясь, что не хотят работать в папочкиной компании, но в итоге все равно устроятся туда и получат начальное ежегодное жалованье в размере тридцати двух тысяч фунтов. – Я снова подогнула под себя ноги и коротко вздохнула. – И к сорока годам будут развлекать своих гламурных друзей на званых ужинах историями о «трудном детстве рок-звезды».

Настал черед Лиззи вздыхать:

– Господи, ты ужасна.

Я пожала плечами:

– Просто говорю правду.

– Ладно. Хватит критиковать группы, мисс «Я лучше всех», и разреши рассказать о красавчике гитаристе.

Я засмеялась:

– Разрешаю.

Мы проговорили несколько минут, и, повесив трубку, я почувствовала себя счастливее. Согласна, «Музыкальная ночь» не станет главным событием моей жизни, но если мне не хочется провести вечер в одиночестве, заказывая пиццу, пересматривая паршивые фильмы и упиваясь жалостью к себе, то такой вариант очень даже неплох. После неожиданного прилива энергии я спрыгнула с подоконника и пошла завтракать.

Когда я вошла на кухню, мама стояла в халате, хмуро глядя на дверцы шкафчика, и заваривала чай. Она уже года два пыталась уговорить папу переоборудовать кухню, но он отказывался «тратить деньги на какую-то ерунду».

– Доброе утро, – переводя взгляд на меня, сказала она. – Налить тебе чаю?

Я открыла шкафчик и достала коробку с хлопьями.

– Если не трудно.

Пока я насыпала мюсли, она подала мне чашку и потрепала меня по волосам.

– Мам!

– Извини, милая.

Мама села рядом со мной, обхватив руками чашку, а я начала есть.

– Грандиозные планы на сегодня?

Я проглотила еду.

– Собираюсь на «Музыкальную ночь». Будет играть какая-то неплохая новая группа. Похоже, их гитарист – красавчик.

Мама засияла:

– Правда? Потрясающе! Симпатичный парень в Мидлтауне. Это же чудо!

– Знаю. – Я закатила глаза. – Но еще и не такое бывало.

Мама засмеялась. Она всегда потешалась над моим неизменным равнодушием к каждому потенциальному кавалеру. И дразнила, что никто не будет для меня достаточно хорош. Но клянусь, я не привереда. Просто семнадцатилетние парни страшненькие. И хоть есть парочка симпатичных, но они – ужасные эгоисты из-за того, что им достается слишком много внимания ото всех. Я считаю, что к девятнадцати годам парни уже не такие противные, а так как я не настолько красива, чтобы привлечь тех, кто постарше, то решила подождать пару лет, пока мои сверстники не перестанут вызывать у меня тошноту.

Но мама не соглашалась с моей теорией и переживала за меня. На самом деле переживать за меня – ее любимое занятие.

Лицо мамы стало серьезным.

– Как прошла встреча с доктором Эшли? – тихо спросила она.

«О господи, это будет то самое утро».

– Нормально, – уклончиво ответила я и продолжала есть.

– Нормально?

«Почему родители так не любят эту фразу?»

– О чем вы говорили?

– О том же, о чем и всегда.

Она кивнула:

– Хорошо.

Я сосредоточенно жевала мюсли и ждала следующего вопроса. Она задала его через тридцать секунд:

– А о чем вы обычно говорите?

Я сглотнула:

– О господи! Мам, ну не знаю. Я поплакалась из-за курсовой, он снова заставил меня выполнять дыхательные упражнения. Мы поговорили о том, как справляться, когда… это происходит. Ну ты знаешь…