Шанс переписать прошлое - Кэрол Эриксон (2016)

Птицы взлетели, потому что кто-то их спугнул. Тропа, отходившая от основной дороги, вела на поляну мимо заброшенной стройки, а потом продолжалась на другой стороне. Птицы взлетели как раз оттуда. Дюк дошел до края поляны и, прислушиваясь, осторожно ступил на тропу. Он внимательно осмотрел деревья, но не заметил за ними движения.

Дюк вздохнул и вернулся на поляну к Бет.

– И что все это значит? – спросила она.

– Птицы взлетели, как будто их кто-то спугнул.

– Я говорила тебе, что недавно встретила тут одного типа с велосипедом. Вид у него был как у бродяги. Может, это он?

– Тогда непонятно, почему он здесь околачивался. А тебе не стоит разгуливать по лесу в одиночку.

В кустах затрещало, и на этот раз вздрогнули оба. Дюк потянулся к пистолету в наплечной кобуре.

В этот момент на поляну, пошатываясь, смеясь и толкаясь, вывалились три подростка. Они замерли на месте и замолчали, увидев Дюка и Бет.

Самый высокий из троих сделал шаг вперед, спрятав за спиной банку с пивом.

– Тут чего, типа расследование или как?

Его приятели пятились к деревьям, тоже пряча пиво.

– Нет. Мы уже уходим. Но тебе, – Дюк ткнул в парня пальцем, – лучше сейчас за руль не садиться.

– За какой еще руль? Что вы, сэр!

Бет одарила парней ослепительной улыбкой:

– Вы здесь живете? Я с телевидения. «Хроники нераскрытых преступлений», может, слышали? Мы хотим снять выпуск про старое дело «Тимберлайнского трио».

– Ух ты, ага. Моя мама ни одной передачи не пропускает.

Второй парень, прыщавый, с гривой черных волос, понизил голос и повторил рекламное объявление: «Хроники нераскрытых преступлений… справедливость всегда торжествует!»

– Точно! – кивнула Бет. – Ну, так как? Кому-нибудь из вас что-нибудь известно? Может, вашим родителям?

Тот, кто заговорил первым, ответил:

– Не-а, мы переехали сюда несколько лет назад, когда мама устроилась на работу в «Эвергрин софт-вер».

– И мы тоже, – поддакнул прыщавый.

Третий парень, черноволосый и темнокожий, добавил:

– Мои родичи живут здесь, но они об этом не говорят. У нас не принято говорить о таком.

– У кого «у нас» и почему не принято?

За приятеля ответил высокий, костлявый парень:

– Ливон – квилеут. Они верят в магию вуду и привидения.

Ливон ткнул приятеля кулаком в плечо, и высокий выронил пиво на землю.

– Эй, ты чего?

Все три парня побежали туда, откуда пришли, переругиваясь и смеясь.

– Очень любопытно. – Бет потопала ногами. – Интересно, что имел в виду мальчишка, когда сказал, что у квилеутов не принято говорить о таком.

– Я ни о чем таком не знаю. Если хочешь, выясняй сама. У тебя выдающиеся способности… – Он ткнул большим пальцем себе за плечо: – Приятно было повидаться и все такое, но мне пора.

– Мы, наверное, еще увидимся, Дюк. Мы остановились в одном отеле, в одном и том же городишке и занимаемся одним и тем же делом.

– Можешь не напоминать. – Он небрежно махнул ей рукой и зашагал по тропе назад, к взятому напрокат внедорожнику. Скорее, скорее увеличить расстояние между собой и Бет Сент-Реджис!

Бет ничуть не изменилась, если не считать одежды. Она всегда была настоящей принцессой: высокие каблуки, платья, холеные руки, идеальная прическа и макияж. Ей шли джинсы, сапоги и стеганый жилет. Дюк чертыхнулся. От ее хрупкой красоты мгновенно просыпалось его либидо.

Когда Дюк рос в бедном квартале Филадельфии, он грезил именно о таких принцессах – о богатых девушках в дорогих нарядах, с дорогими машинами. Он прекрасно понимал, что такие девушки не захотят с ним даже разговаривать. Даже не ответят на вопрос, который час, если только не захотят позлить родителей тем, что общаются с плохим парнем.

Его тянуло к Бет как магнитом. В постели он не мог насытиться ею – нежной фарфоровой кожей, тем, как ее грудь идеально умещается в его ладони, тем, как ее шелковистые волосы щекочут его тело…