Подруга ушла, закрыв за собой дверь и оставив Кэт одну. Она неожиданно испугалась и уже готова была броситься следом, но сумела сдержаться. Нечего ждать, что Трейси будет рядом с ней двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Это было бы несправедливо по отношению к ней.

Кэт надела черные ботинки с оранжевыми шнурками от «Доктор Мартенс», зеленую парку и уже собиралась накинуть на голову капюшон с мехом, когда зазвонил ее сотовый телефон. Она вздрогнула. Номер был неизвестным, и ей не хотелось отвечать, но любопытство взяло верх.

– Кэт?

Голос показался знакомым.

– Это Виктория Брук. – Женщина явно нервничала. Кэт тоже заволновалось, и ее сердце забилось чаще.

Она не могла пошевелиться, пока Виктория торопливо объясняла цель звонка. Кэт чувствовала, что Виктория пытается сделать вид, будто владеет ситуацией, но у нее это плохо получалось.

– Я хотела убедиться, что с тобой все хорошо, – сказала она.

Кэт молчала.

– Мне бы хотелось помочь тебе, – продолжила Виктория, запинаясь. – Я пока не знаю, что оставил мне Лео, – торопливо добавила она. – Не видела завещание.

Кэт по-прежнему молчала.

– Но ты так молода. Не думаю, что ты уверенно стоишь на ногах…

– Откуда у тебя мой номер? – Кэт понимала, что вопрос прозвучит резко, но не могла поверить, что Виктория не разыгрывает ее.

– Из телефона Лео.

Что ж, возможно.

– Зачем ты мне звонишь?

– Все не так просто… Честно говоря, я сердита на Лео за то, что он был с тобой. Если бы ты была старше, тогда другое дело. И я хочу попытаться как-то компенсировать тебе ущерб.

Кэт уже готова была высказать Виктории, что ей не нужны ни помощь, ни сочувствие, – она сама позаботится о себе. И делает это с пятнадцати лет. Но Кэт сдержалась. Порыв Виктории показался ей искренним, а в голосе звучала неподдельная доброта. На глазах у Кэт снова появились слезы, и от этого она пришла в ярость.

– Мне пора на работу, – прошипела она. – Иначе я опоздаю.

– Да, конечно.

– Я надеюсь, ты в порядке. – Почему она говорит это Виктории? – Я имею в виду, ты и дети.

– Это так тяжело!

Кэт услышала, что на другом конце линии Виктория всхлипнула, и сама уже готова была расплакаться, но лишь крепче сжала трубку.

– Я позвоню в другой раз, – сказала Кэт. Ей очень хотелось прекратить разговор.

Потом она несколько секунд стояла неподвижно, пытаясь осмыслить случившееся. Неожиданный, странный звонок! Она и предположить не могла, что Виктория свяжется с ней! Никогда в жизни! Они ведь соперницы, разве не так? Если вообще можно соперничать за человека, которого уже нет в живых. Предполагается, что они должны ненавидеть друг друга.

Виктория сказала, что хочет компенсировать ущерб. Похоже, она сочувствовала Кэт, несмотря ни на что. Но почему тогда у Кэт осталось странное ощущение, будто Виктория нуждается в ее помощи, а не наоборот?

Наконец-то Кэт вышла из дома и поняла, что на улице очень холодно. У нее изо рта шел пар. Открылись несколько магазинов. Али еще не появился на своем месте. Обычно он приходил в закусочную не раньше одиннадцати часов. Кэт отстраненно наблюдала за происходящим вокруг. Никто и предположить не мог, чем она сейчас живет и что чувствует.

Кэт села в автобус и уставилась в окно. Движение замедлилось, и она обратила внимание на темнокожую женщину в яркой одежде, быстро шагавшую по тротуару. В руке она сжимала темно-коричневый портфель, который совершенно не сочетался с ее оранжевым шарфом и фиолетовым головным убором. «Интересно, куда она направляется?» – подумала Кэт. И что Виктория будет делать со своей жизнью?

Нет, она должна забыть об этой женщине! Кэт заставила себя встряхнуться. У нее сейчас не было ни сил, ни возможности волноваться о ком-либо. И она не станет перезванивать Виктории, хотя обещала.