В голове было пусто, дышать больно… Я была в такой растерянности, что не понимала, что происходит, где я и как сюда попала.

Я подпрыгнула от страха, почувствовав вибрацию телефона. Звонила Сью. Словно не веря, что это её номер, я не сразу ответила.

– Энни? Ты где? Я стою уже минут десять и жду тебя.

Вспомнив, что сегодня тот день, когда мы обычно засиживаемся в кафе, я прикрыла глаза, тихо ругаясь. Пообещав, что скоро приду, я встала с пыльного пола и пошла в туалет, где попыталась привести себя в порядок. Глаза были красные и припухшие, волосы растрёпаны после душа. Завязав их в хвост, я пошла в гардероб, где быстро оделась и пошла к Сью.

Когда мы встретились, она тут же спросила, что у меня произошло, но я сказала ей не обращать внимания. Она словно тайно обиделась, не понимая, почему я не делюсь своими проблемами так долго. Я лгала и Сью это понимала, так что всё не могла найти себе места.

Мы зашли в кафе, сели на своё любимое место. Сью купила мне сладкого, и пусть есть не хотелось, чтобы не обидеть её, я всё же попробовала есть понемногу. Часто я посматривала на неё, развалившись на стуле, словно парень, пока девушка что-то вновь печатала в своём ноутбуке.

– Сью… – вдруг обратилась я.

– Да? Что-то случилось?

– Нет… Просто… Как ты относишься к Аарону? – отчего-то вдруг мне хотелось узнать это и я спросила. И хотя я знала, но словно надеялась… услышать что-то другое.

– Ты же знаешь, – сказала она тут же, немного нахмурившись.

Я уныло ковырялась вилкой в тарелке с пирожным, глаза пекли, моя депрессия становилась всё ужаснее с каждой минутой. Видя моё состояние, она отвлеклась от ноутбука, смотря на меня так, словно я провинившийся ребёнок.

– Аарон – это тот человек, о котором я бы думала в последнюю очередь, Энни. Ты знаешь, что он из себя представляет. С первых дней знакомства мы друг друга недолюбливаем, потому что я знаю, как он тебя достаёт. Может оттого он в последнее время и портит мне жизнь ещё больше.

– Что ты имеешь в виду? – Я напряглась.

– Постоянно задерживают преподаватели, говоря, что он доложил о том или ином, хотя я ничего плохого не делала. Его вечные усмешки на общих занятиях, он постоянно меня достаёт, и, как мне кажется, что-то говорит Дэйлу. – Из-за последнего она вдруг скуксилась, так же, как и я, уныло посмотрев на руки.

Я не понимала, почему Аарон всё это затеял. Зачем он достаёт Сью? Чтобы я, узнав об этом, быстрее согласилась? Или что?.. От него можно было ожидать чего угодно… Особенно после случившегося. Стоило признать, у него нет совести.

– Энни, – Сью вдруг вздохнула, – послушай меня: Аарон – плохой человек. Нечего тебе с ним водиться.

– К чему это ты вдруг? – не поняла я.

– К тому, что в последнее время этого урода слишком много. – Она злобно закрыла ноутбук и взяла мои руки в свои. – Не нужно тебе проблем от него. Ещё и Кристи… Вечно говорит о нём. Забудь её слова. Аарон не так прост, как кажется, Энни. Так что, прошу, просто перестань думать о нём и хоть как-либо взаимодействовать. Игнорируй его.

Я смотрела её прямо в глаза и видела, насколько сильно она беспокоится. Я смотрела и понимала, что не могу… исполнить эту её просьбу.

– Энни… – жалобно попросила она. – Ради меня, Энни…

Сердце жалобно сжалось в моей груди. Как… как всё могло дойти до этого?.. Лучше бы я молчала. С одной стороны рушится моя жизнь, с другой – подруга… Как всё дошло… до этого? Ну как?..

– Пообещай мне вслух, Энни, что перестанешь контактировать с ним.

Глаза мои наполнились слезами, я поспешила опустить их на наши руки. Только сейчас я заметила, как сильно она сжимает мои пальцы.

В горле застрял комок. Что же… мне делать?

– Сью… – хрипло отозвалась я. Но после замолчала, не зная, что сказать ей. Подруга пыталась заглянуть мне в лицо, но я избегала её пронзительной внимательности.