– Как ты можешь быть таким бездушным?! У тебя есть хоть какое-то сострадание к твоим пациентам?! – в отчаянии спросила Арианна.

– У меня есть способность сохранить им жизнь или подарить новую, куда лучшую. Считаю это куда более ценной характеристикой, – будничным тоном произнес Марцио.

Арианна в изнеможении опустилась на диван, стоящий в ординаторской, и закрыла лицо руками. Марцио украдкой смотрел на ее склоненную голову. И вновь сердце сжалось. От сострадания, от сочувствия. Ему даже захотелось провести рукой по этим каштаново-рыжим волосам, взъерошить их и сказать, что не так это страшно, как она себе представляет. Он смотрел на нее и усиленно боролся со своим необъяснимым порывом.

– Арианна, – постарался он сказать как можно равнодушнее, но она различила в тембре его голоса нотки душевности, – в реальности, все не так страшно, как ты себе нарисовала. Да, это несколько необычно – подзаряжаться ночью от розетки или менять аккумуляторы, будто ты мобильный телефон. Однако люди, которым была проведена подобная операция, из IV группы инвалидности переходили в I-ю. И живут они немало с такими устройствами… – странно резко оборвался его голос.

Арианна подняла голову, убрала руки от лица и воззрилась на него. В глазах ее стояли слезы, но не лились по щекам. Они словно застыли от удивления. Она-то уже убедилась, что Марцио на редкость бессердечный медик, а тут такая участливость… А еще это странное выражение в глазах!

– Среди твоих пациентов действительно есть те, кто прожил долго, ведя нормальный образ жизни? – спросила она дрожащим голосом.

– Да, – коротко ответил он, отводя взгляд и делая вид, что погрузился в работу.

В ординаторской повисла тишина, лишь тикающие часы да почти неслышный шум работающих компьютеров нарушал ее. Арианна не сводила с Марцио глаз, пытаясь понять, что скрывается за изменением неуловимых эмоций. В этом коротком «да» снова не слышалось никакого сострадания, Марцио опять напоминал бездушного робота. Но ведь до этого в нем однозначно вспыхнула искра! Арианна это точно уловила!

– Расскажи мне об этом подробнее… – попросила она.

– О чем именно?

– Об операции и о жизни после нее…

– В левый желудочек вживляется специальное устройство, а в черепе делается электрический разъем. Между собой они соединяются кабелем через шею. Это рутинная операция, – спокойно сказал Марцио. – А потом пациента обучают обслуживанию этого устройства и исправлению неполадок. И проблема не в том, чтобы подзаряжаться, а в том, чтобы не уезжать далеко от медиков, которые способны оказать быструю помощь в случае неисправностей в работе устройства.

Арианна была впечатлена. Она, разумеется, слышала о таких разработках, но все это казалось ей чем-то из области научной фантастики. В кардиохирургии она вращалась всего чуть более трех лет и ассистировала в куда более банальных операциях. Да и вообще, в той больнице, в которой она работала, таких хирургических вмешательств не проводилось.

– И каков риск?

– Инсульты, кровотечения, инфекции. Все очень индивидуально.

Арианна схватилась за голову. Марцио исподлобья посмотрел на нее и добавил:

– Сейчас риск куда меньше, чем это было лет 10-15 назад. Но даже тогда успешных исходов было немало. Короче, если решитесь, я в вашем распоряжении.

– Ты думаешь, это единственный выход? – обреченно спросила она.

– Если бы были другие пути, я бы о них рассказал. Ибо смысла утаивать альтернативы нет, – в его голосе послышалась сухость. Уговаривать пациентов он просто ненавидел!

– А если попробовать… – начала Арианна.

– Ты углубленно изучала методы лечения острой сердечной недостаточности? – прервал он ее.

– Нет, – мотнула Арианна головой.