По окончании хирургического вмешательства Алессио был выжат, как лимон, хотя прошло всего несколько часов с начала рабочего дня. Подобные напряженные операции, когда жизнь пациента висела на кончике скальпеля и в любой миг могла оборваться, очень выматывали, особенно морально. Требовалось хотя бы полчаса, чтобы немного отдохнуть, взбодриться чашечкой крепкого кофе, перезагрузиться, прежде чем идти на следующую операцию. Но отправиться в ординаторскую времени не было, и Алессио устало поплелся в секретариат.

Предварительно он заглянул в вестибюль, догадываясь, что Сильвестро уже давно ждет его. Там на пластмассовом стуле сидел опрятно одетый старичок. Сухощавый, с белоснежными волосами и подрагивающей белой заостренной бородкой, он сидел и рассеянно смотрел в окно, опираясь одной рукой о трость.

Алессио, не мешкая, подошел к нему.

– Сильвестро? Я Алессио Скалько.

– Dottore! – воодушевленно воскликнул старичок, и бородка его затряслась. Он сделал порывистое движение, желая поскорее подняться, но ему никак не удавалось встать на ноги.

«Porcamiseria, и как оставить с ним пятилетнего ребенка?!» – с ужасом подумал Алессио, помогая старику подняться.

– Что с моей дочерью, dottore?! – пытливо воззрился Сильвестро на Алессио живыми блестящими глазами, в которых горела сильная тревога.

Алессио придирчиво осмотрел его, оценивая, не хватит ли удар старика, если сообщить ему правду.

– Тромбы в артерии. Я прооперировал ее ночью, теперь ее жизни ничто не угрожает, не волнуйтесь, пожалуйста, – сказал он ровным голосом.

– Ох… – вздохнул Сильвестро и перекрестился.

– Не пугайтесь. Клянусь, синьора Мареска вне опасности. Куда большая проблема в Элио.

– Что с ним?! – воскликнул Сильвестро и с неожиданной силой вцепился Алессио в локоть.

– Нет-нет, синьор, я не то имел в виду! – поспешил Алессио успокоить старика, накрывая ладонью его морщинистую руку. – Проблема в том, что Элио надо куда-то деть, пока ваша дочь не вернется домой. А вам, я полагаю, будет нелегко следить за мальчиком?

– Ну почему же… Если не гулять с ним… Да и все равно нет другого выхода… – обреченно вздохнул Сильвестро.

– Значит, если всегда оставаться дома, вы смогли бы присмотреть за ним?

– Но мне ведь нужно ходить в магазин, dottore! Мальчика нужно кормить! – поднял он вверх указательный палец, а бородка тут же энергично затряслась.

– Нет. Никуда не ходить! – решительно возразил Алессио. – Послушайте синьор…– начал он и запнулся. У него голова шла кругом. Неизвестно еще, безопасно ли оставлять маленького ребенка с этим стариком дома, но о том, чтобы Элио выходил с ним на улицу, не могло быть и речи! Но существовал ли у этой ситуации другой выход? В сущности, судьба этого мальчика не касалась его. У настолько занятого хирурга не было ни времени, ни возможности заботиться о чужом ребенке. Но Алессио не мог бросить ребенка на произвол судьбы! Еще в поезде не смог… – Послушайте, синьор, – повторил Алессио, судорожно крутя извилинами, – сейчас вы с Элио пойдете обедать в ближайшую тратторию, а потом на такси вернетесь домой и никуда – НИКУДА! – не будете выходить из дома, – с нажимом подчеркнул Алессио. – Вы меня понимаете? Вечером я привезу вам необходимые продукты, – добавил Алессио, даже не будучи уверенным, что у него найдется время заехать в магазин. – Составьте мне список.

– Что ты такое говоришь, dottore?! – от возмущения Сильвестро даже перешел на неформальное обращение. – Почему ты?!