Подлинное искушение - Джанис Мейнард (2019)

– Работа – это все, что у меня есть. Я честолюбив. Никто не добьется успеха в этом мире, если не выложится на сто десять процентов.

– И больше ты ничего не хочешь?

От ее тихого вопроса у Итана перехватило дыхание. О да. Он хотел многого. Но Ария для него под запретом. Она хорошая и милая, мечтает о детях и кольце на пальце.

– В жизни что-то приходится выбирать, – сказал он, поглаживая ее ладонь.

Итан избегал ее взгляда – опасался, что Ария заметит его влечение и это ее отпугнет.

– А может, ты просто боишься?.. – произнесла она и высвободила руку.

– Я ничего не боюсь, – запротестовал он.

Ария скрестила руки на груди, привлекая внимание к своим округлым женственным формам. Бледно-розовый цвет кашемирового свитера нежно оттенял тон ее кожи, отчего лицо девушки сияло, как зимняя роза.

Их молчаливое противостояние длилось всего несколько секунд, хотя обоим показалось, что прошла вечность. Аманда подошла, чтобы убрать со стола, не обратив внимания на вихри влечения, кружившиеся вокруг них.

Когда они снова остались одни, Ария одарила его злой насмешливой улыбкой.

– Докажи, – заявила она.

Итан почувствовал себя одурманенным, потому что все его тело охватил жар.

– Доказать что?

– Что ты не боишься.

Не было никакой возможности избежать ее вызова. Знал ли он ее вообще, или она так сильно изменилась? Это было чувственное приглашение к игре, брошенное женщиной, которую он считал скромной и нерешительной.

Пронзительный взгляд Арии тоже говорил об обратном. Под пушистой тканью свитера напряглись соски, сигнализируя о ее реакции на их словесную прелюдию. На лбу выступили капельки пота.

– Ну, я…

– У меня дома есть шампанское, – тихо сказала Ария. – Оно предназначалось на годовщину свадьбы моих родителей, но они уехали в круиз, поэтому празднования не будет, бутылка собирает пыль. Я хотела бы сегодня открыть ее в твою честь.

Что скажешь?

Он должен сказать «нет». Ничего не изменилось. Они с Арией давние друзья. Секс с ней под запретом.

А может, поехать к ней домой, выпить бокал шампанского, чтобы отпраздновать успех, а затем вернуться домой?.. Слишком рискованно.

Но Итану все равно хотелось сделать это, его влекла ее улыбка, озорной огонек в глазах, исходивший от нее аромат ванили и чего-то терпкого, чувственного.

– Конечно, – проговорил он внезапно охрипшим голосом. – Думаю, у меня есть время выпить бокальчик. Ты живешь по тому же адресу?

– Все еще там, – сказала она.

Ария взяла свою кредитную карточку, которую Аманда незаметно положила на стол после того, как сняла с нее деньги за ужин.

Итан нахмурился.

– Надо было заплатить за твой ужин, – сказал он. – Я не обратил внимания.

– Не говори глупостей. Это не свидание. – Девушка выскользнула из кабинки, потянулась за курткой.

Итан залюбовался ее стройными бедрами, обтянутыми узкими джинсами. Черные кожаные сапоги на каблуках делали Арию чуть выше и придавали ей еще более соблазнительный вид.

Ария застегнула молнию куртки, волосы шелковой волной легли на отороченный мехом воротник.

– Встретимся у меня.

А потом она исчезла, выйдя за дверь и оставив за собой лишь новую порцию холодного воздуха и еле уловимый аромат изысканного парфюма.

Итан встал, чувствуя себя так, словно его огрели по голове чем-то тяжелым. Что же произошло? Он направился к стойке бара.

– Привет, Аманда. Ты так и не принесла мне счет.

Привлекательная владелица закусочной ухмыльнулась.

– Ария заплатила за твой ужин.

Итан раскрыл рот.

– Как? Зачем?

– Она нацарапала записку на чеке. Сказала, что хочет отпраздновать твой успех. Я слышала о новом проекте. Мои поздравления.

– Слухи распространяются быстро, – пробормотал он.

– Ну, мы же в Ройале.