Я встретился с ним в калифорнийском городе Голета, в новой штаб-квартире его компании Deckers Brands – быстрорастущей глобальной обувной компании, стоящей миллиарды долларов. Я был наслышан о Deckers от того же наставника, который познакомил меня с возможностями LinkedIn, но плохо представлял себе размеры компании или ее послужной список до того, как связался с Анхелем, генеральным директором Deckers. Если судить по внешнему виду прекрасного нового кампуса компании с его стеклянными стенами, затейливой резьбой по дереву и сверкающими полами, выложенными гранитом, дела у нее шли очень даже хорошо. Оказывается, как и миллионы других людей, я был лучше знаком с двумя брендами-бестселлерами Deckers – UGG и Teva. Если задуматься об уникальности этих двух брендов обуви, а потом познакомиться с Анхелем – человеком, который скорее похож на джазового музыканта, чем на генерального директора, то становится понятно, почему он выбрал для Deckers слоган «Мы хотим вдохновлять необычное».

Анхель пришел к величию необычным маршрутом. Трудно найти другого генерального директора с похожим резюме и мировоззрением. Иконоборец и легенда обувной индустрии, Анхель был членом-основателем компании Reebok – ее третьим по счету служащим – и катализатором взрывного роста компании в 1980-х годах. Он в одиночку вытолкнул Reebok на зарождающийся рынок аэробики, объединив стиль с функциональностью и разработав дизайн первой аэробической обуви для женщин. Благодаря ускорению, приданному продажами этой обуви (которая получила название Freestyle) и созданием линеек усовершенствованной обуви для тенниса, бега и баскетбола, Reebok стала самой быстрорастущей компанией в истории на тот момент и мгновенно опередила Nike в гонке за доминантную позицию на рынке спортивной обуви США.

Далее Анхель работал генеральным директором Rockport Company, дочерней компании Reebok, а потом ушел из этого обувного гиганта, чтобы реализовать собственные идеи и увлечения. Позднее он помогал основать Keen, популярный бренд уличной обуви, а в 2005 году присоединился к Deckers, когда эта компания достигла 200 миллионов долларов в продажах. Под присмотром Анхеля меньше чем за десятилетие прибыли Deckers взлетели почти до 1,5 миллиарда долларов.

Получившая заряд его предпринимательского ви́дения, компания расширилась, охватив весь мир своими популярными аутлетами, новыми брендами и рекордным ростом.

Если величие строится на проницательности, приобретенной мудрости и уникальном ви́дении, то Анхель – воплощение этого пути к успеху. Пути, который начался на дореволюционной Кубе.

Анхеля, родившегося на Кубе в 1955 году, отослали к опекунам в Нью-Йорк, когда он был еще малышом, и он больше никогда не возвращался на родину и никогда не жил с отцом и матерью. Мать бросила свою молодую семью вскоре после его рождения, и из-за революции 1959 года Мартинес вновь увидел своего отца только через 34 года. Выросший в съемной квартирке в Бронксе и воспитанный пожилой тетушкой и ее мужем-инвалидом, Анхель всегда чувствовал себя аутсайдером, который не вписывался ни в одну среду.

Впервые зависть к хорошей обуви коснулась Мартинеса, когда он учился в начальной школе и мечтал о паре высококлассных кедов Converse Chuck Taylor All Star, тогдашнего аналога Air Jordan. Чтобы быть крутым, нужно было носить конверсы. При тогдашней цене 6,99 доллара за пару они были для него так же труднодосягаемы, как если бы стоили миллион. Тетя предложила выделить ему на кроссовки 1,99 доллара – столько стоили дешевые «кроссы» в розничных магазинах, но Анхель был полон решимости добыть себе конверсы.

Он стал собирать на улицах бутылки, которые сдавал по два цента за штуку, пока не заработал достаточную сумму. Вожделенные конверсы были для него столь драгоценны, что он прошел четыре квартала от обувного магазина до дома на внешних сторонах кедов, чтобы не испачкать подошвы.