платить налоги. Не существует военной службы или иной государственной повинности;

граждане не обязаны принимать участие в выборах; при перемене места жительства они не

обязаны регистрировать это ни в одной из государственных инстанций. Но и у правительства

руки достаточно свободны. Если оно считает необходимым существенно повлиять на

политическую жизнь страны, например, изменить систему выборов или полномочия

премьер-министра, у него нет никакой необходимости обсуждать это с гражданами. По

сравнению с другими демократическими странами, британская демократия предполагает

весьма небольшое участие обычных граждан в управлении страной и законотворчестве.

Более того, для радикальных перемен не требуется даже особого голосования в парламенте,

предполагающего не простое большинство голосов, а более убедительный разрыв между «за»

и «против». Достаточно просто провести это через парламент как рядовой законопроект.

Во многих странах существенные изменения в конституции не могут быть приняты без

общенародного референдума. В некоторых странах, таких как США, люди имеют

возможность непосредственно влиять на принятие законов, изменяющих их повседневную

жизнь. В Британии такого нет. За всю историю был проведен один общенациональный

референдум, когда в 1975 году решался вопрос, оставаться стране в Европейском Сообществе

или нет. Британская демократия не подразумевает активного участия граждан в управлении

страной; она подразумевает, что граждане избирают тех, кто будет управлять страной, и затем

предоставляют им заниматься этим.

Несуществующая конституция

Великобритания является конституционной монархией. Это означает, что страной

управляет Король или Королева при участии парламента. В Великобритании существует

парламентская демократия, т. е. деятельность правительства контролируется парламентом,

который избран народом. Высшие посты в правительстве занимают непосредственно

избранные народом парламентарии. Во многих европейских странах официальный глава

государства, будь то монарх (как в Бельгии, Нидерландах и Дании) или президент (как в

Германии, Греции и Италии) имеет небольшую реальную власть. Не является исключением в

этом отношении и Великобритания. Многое в схеме управления страной не слишком

отличается от таковой в других странах Европы.

Но есть отличие, которым не может «похвастаться», пожалуй, ни одно современное

европейское государство. В Великобритании нет конституции. Разумеется, существуют

законы, положения, принципы и процедуры, в соответствие с которыми осуществляется

управление страной. Все это вместе рассматривается политологами и юристами как

«конституция». Но нет единого документа, к которому можно было бы апеллировать как к

23

основному закону страны в сложных спорных случаях. Напротив, принципы и процедуры,

используемые при управлении страной, имеют самое различное происхождение. Они

накапливались постепенно в течение столетий. Некоторые из них изначально были

проведены через парламент в качестве «писаных» законов, некоторые вначале возникли в