Время близилось к полуночи, когда Дэйрон наконец-то отправился в свою спальню. День выдался напряженным. Он отправился прямо к Завесе — магической преграде между мирами, которую Князь Тьмы был обязан охранять. У него в подчинении целый гарнизон солдат, которыми нужно руководить. Родовой замок уже давно стал крепостью. Каждый день сквозь Завесу, из Тьмы приходят они — тархи. Чудовища, монстры, химеры. Жуткие, агрессивные и сильные.

Дэйрон должен их уничтожить. С мелкими тварями справляются подчиненные, но особенно крупных он берет на себя. Сегодня Тьма выплюнула очередное мерзкое детище. Князь хорошо сорвал на нем свою злость. Рубил и уничтожал, пока тарх не рассыпался в прах. Тарх в долгу не остался. Царапины, оставленные его когтями, саднили и стягивали кожу. От нагрузки в теле чувствовалась приятная усталость. Отчасти, она заглушила рой мыслей об Алекс.

— Повелитель…! — неуверенный возглас справа. Плохой знак. Когда слуги говорят с ним вот таким извиняющимся голосом, значит, они серьезно провинились.

— Что? — устало обернулся он. К Дэйрону засеменил глава храма Тьмы.

— Повелитель, я даже не знаю, как сказать… — тот виновато потупил взор.

— В чем дело?! — стоило взглянуть в его бегающие глаза, как Дэйрон сразу понял: что-то с Алекс. Точнее, с ее телом или организацией похорон. Самой девушке уже не будет хуже, чем сейчас.

— Мы… Повелитель, тело вашей супруги пропало. Мы не можем найти его.

Князь ощутил, как от разливающегося внутри гнева у него дрожат руки.

— Вы потеряли тело?! — рявкнул он так, что дрогнули стены. — Как можно потерять труп?! Что вы за стадо баранов?!

— Повелитель, я… — пытался оправдаться служитель, чувствуя, что вот-вот лишится головы. Когда Князь схватил его за грудки, перепуганный мужчина взвизгнул высоким голосом.

— Если через час она не будет лежать в храме, я лично тебя казню! — прорычал Дэйрон в лицо прислужнику.

— Да, Повелитель… — пропищал белый как мел кретин. — Да…

— Пошел вон! — рявкнул Князь, и служитель Тьмы мгновенно испарился. — Ужин подать в спальню, — приказал Князь прислуге, направляясь в ту самую комнату, в которой он отнял жизнь невинной девушки. Мелькнула мысль переночевать сегодня в другом месте, но Дэйрон ее отмел. Спать на том месте, где погибла Алекс — это тоже наказание. Закон не может наказать Князя. Свою вину он искупит сам.

Раздраженным взмахом руки снял замок-заклинание. Вошел. Спальня встретила его влажной прохладой и тишиной. Дэйрон нахмурился. Что-то не так. Постель странным образом примята. В воздухе разлит призрачный аромат…

Нет, это невозможно. Князь мотнул головой. Он слишком устал, нужно поспать. Уже мерещится всякий бред. Эти кретины умудрились потерять труп… Хаос, с какими идиотами ему приходится иметь дело!

— Вот ты где, — потрепал лежащего пса за холку. — Ты все это время был здесь? — удивился Дэйрон. Гард — его спутник, хранитель рода. — Ты заболел? — странное предположение, но это единственное объяснение поведению Гарда. Пес всегда крутился поблизости, но именно сегодня его не было видно.

Пока слуги накрывали на стол, Князь быстро ополоснулся. Спальня наполнилась соблазнительным ароматом жареного мяса. Сейчас поест и отправится спать, а утром устроит всем взбучку. Он выложился по полной, сил почти нет. А перед глазами все равно стоит та девчонка и чудится ее запах. Дэйрон отодвинул стул и сел за стол. Уже занес вилку, когда услышал позади себя тихие шаги. Застыл. Корпус пошел вправо, чтобы нанести удар проникшему в его покои подлецу.

— Кошелек или жизнь?! — женские руки хлопнули его по плечам. Князя Тьмы будто ударил этот до боли знакомый голос. Больнее и глубже любого кинжала.

Алекс?!

***