Мой ушастый подопечный, недолго думая, последовал рекомендации и бросился налево. Проход, который я выбрала, после нескольких поворотов расширялся воронкой и выходил на большую площадку. Совсем рядом с очередным пунктом наклеек.

Бинго!

Пока парнишка старательно полз, я двинулась вперед, чтобы изучить дистанцию дальше. Здесь толпа стояла поплотнее и пришлось вежливо просить у какой-то компании пропустить меня к оградительному барьеру.

- Не пускайте ее! – крикнул студент в лиловом. Надо запомнить его остроносую физиономию. – Она червяку подыгрывает.

Каков наглец. Я угрожающе нахмурилась, потом вспомнила, что я тут леди и надменно подняла бровь. Не знаю, что именно подействовало, но к барьеру меня подпустили, вежливо расступаясь.

Так… Что тут у нас. Я с удовлетворением обнаружила своего ушастого, уже приклеивающего к сфере значок о прохождении очередного этапа. Ах, какой молодец. Паренек закрутил головой, нашел меня и вопросительно на меня воззрился, дескать, куда дальше.

Увы, впереди были преграды, сути которых я уже не понимала.

- По проходу прямо – качели для прыжков, - крикнула я. - Направо – мокрая земля, типа грязи, а выше…

Ушастый, не дослушав, ринулся в правый поворот. Вот же чудик. А если бы ему следующий вариант больше подошел? Мог бы и подождать пока доскажу. Вообще удивительно, что он меня услышал, так как вокруг уже кричали почти все. В основном народ мешал участникам, пытаясь ввести несчастных новичков в заблуждение. Только единицы за кого-то болели, но вместо дельных советов несли бессмыслицу типа «Давай-давай» или «Вперед! Быстрее!».

Мне вдруг захотелось поддержать одну из девушек, смело ринувшуюся через коридор с крутящимися шестеренками, но она неудачно ударила свою сферу и поплелась на старт к Леманну за новой ношей. Бедняжка.

Пока сочувствовала, чуть не пропустила выход ушастого. Не задерживаясь ни на секунду, он пробежался по деревянному парапету и… прыгнул в грязь со сферой в руках, неожиданно полностью скрывшись из вида. Просто исчез. Некоторое время я ошалело смотрела на ровную коричнево-серую гладь.

Время шло, но ничего не происходило.

- Эм… - я повернулась к стоящему рядом молодому человеку. Его расчесанные на пробор волосы выглядели на мой вкус чрезмерно гладко, почти прилепившись к черепу. Ну и мода… - Подскажите, пожалуйста, вон в ту яму нырнул участник и все, больше не показывается. Это не опасно?

- Так он же «червяк», проявленный земляной дракон, - сосед покосился на меня с удивлением, - теперь ему до самого финиша раздолье, под землей пройдет, если магии хватит. Их обычно в начале отбора пытаются сбить, но в этот раз повезло лордику.

- Спасибо за ответ.

Новая информация переваривалась с трудом. Драконов я всегда считала гордыми покорителями неба. А вот чтобы так… с разбегу в грязь. И в пареньке ошиблась, он не растерянный лузер, как я подумала в начале, а из-за деревянных настилов просто не мог контактировать со своей стихией.

Я так задумалась, что сосед покачал перед лицом ладонью.

- Слушай, а ты не дочь мэтра Эграса? Мне казалось…

- Немного болела, а теперь выздоровела, - торопливо пробормотала я, отступая от барьера.

Ой-ой, в толпе не только первокурсники! Вроде ничего страшного при встрече с бывшими знакомыми мне не грозило. Выздоровление после магической воронки – отличное объяснение. Но хотелось бы сначала разобраться в собственных правах и возможностях, а потом уже отвечать на вопросы.