– Тебе он не нравится, правда?

– Твой отец?

– Да.

– Нет, черт возьми, не нравится, – ответил Йан. – Маклин – настоящий мерзавец. Но все-таки он твой отец, а поскольку я уже знал, что собираюсь оставить тебя у себя, то послал Рэмси переговорить с ним о союзе. Было бы разумнее объединиться с Дунбарами. В конце концов их земли граничат с нашими, но лаэрд Маклинов – твой отец, и ты имела право когда-нибудь соединиться с ним… если бы захотела.

– Но ты ведь не доверяешь Маклинам, правда?

– Нет, – ответил он. – Но, с другой стороны, я и Дунбарам тоже не слишком доверяю.

– Тебе нравится Дуглас?

– Не очень.

Джудит было приятно, что ее муж так честен.

– Тебе никто не нравится, да?

Его улыбка была исполнена нежности.

– Мне нравишься ты.

Когда Йан смотрел на нее таким взглядом, у Джудит всегда перехватывало дыхание. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на том, о чем они беседовали минуту назад. Она посмотрела на его грудь.

– А зачем вообще заключать союз с каким-либо из этих кланов? Ведь в прошлом вы всегда держались обособленно.

– Лаэрд Дунбаров стар и немощен, но тем не менее не хочет передавать свои обязанности более молодому воину. Узнав, что он ведет переговоры с Маклином, я решил вмешаться, пока они не заключили союз, который сделал бы их непобедимыми для нас и принес нам чертову уйму неприятностей.

– Почему же ты раньше мне этого не объяснил?

– Я сделал это только что.

Он уклонялся от ответа, и Джудит это понимала.

– Почему не объяснил раньше? – не унималась она.

– Мне было трудно это сделать, – признался в конце концов Йан. – Я никогда не обсуждал свои проблемы ни с кем, кроме Патрика.

– Даже с Грэхемом?

– Даже с ним.

Джудит посмотрела ему прямо в глаза.

– Что заставило тебя изменить решение?

– Ты, – ответил он. – И Фрэнсис Кэтрин.

– Не понимаю.

Йан взял ее за руку, усадил на камень, сам сел рядом.

– Вначале я не понимал вашей дружбы. Казалось, вы полностью доверяете друг другу.

– Мы действительно полностью друг другу доверяем, – подтвердила Джудит. Йан кивнул.

– Фрэнсис Кэтрин никогда никому не рассказывала, кто твой отец, и ты никогда не беспокоилась о том, что она может рассказать.

По-видимому, Йан что-то решал про себя в этот момент, поскольку говорил медленно, как бы колеблясь.

– Ты же вручила ей оружие против себя. Мужчина никогда бы этого не сделал.

– Некоторые сделали бы.

– А я вот нет, – признался он. – И пока не встретил тебя, считал, что подобного доверия не существует в природе.

Резко встав и заложив руки за спину, Йан повернулся к Джудит.

– Ты доказала мне, что можешь полностью доверять своей подруге. Я хочу того же, Джудит. Ты говорила, что доверяешь мне. И все же, если бы ты полностью, всем сердцем мне верила, то без сомнений бы приняла мои признания в любви. Только тогда твоя неуверенность, твой страх, твоя боль исчезнут.

Джудит низко склонила голову. Она понимала, что Йан говорит правду.

– Я не настолько доверяла тебе, чтобы рассказать, кто мой отец, – призналась она шепотом. – Но я все равно заговорила бы об этом… когда-нибудь. Я боялась, что ты больше не захочешь меня, если узнаешь…

– Если бы ты достаточно мне верила…

Девушка кивнула.

– Я ведь пыталась рассказать все прямо перед венчанием… Почему ты тогда не дал мне это сделать?

– Я отчаянно хотел защитить тебя, и единственный способ, который пришел мне в голову, – сделать тебя своей женой. Совет ни за что бы не дал на это своего согласия, если бы узнал, что Маклин – твой отец, они бы использовали тебя, чтобы погубить старика.

– Если бы я оставила это кольцо в Англии, ничего этого…

Йан не дал ей закончить.