- Ну, люди где-то рядом точно есть, - сдерживая подкатившую тошноту, констатировал я.

Немного придя в себя от внезапного зрелища, я уже более детально изучил "трапезу" орка. Это была молодая девушка, вполне симпатичная при жизни. Ноги, руки и нижняя часть туловища до грудной клетки были уже практически подчистую обглоданы, а внутренности кучей валялись на земле. Судя по остаткам одежды, это была обычная крестьянка.

Закончив с осмотром, я подобрал топор орка и пошел к ручейку. Там вдоволь напился, по-быстрому смыл с лица и рук кровь и грязь, после чего еще раз внимательно осмотрел поляну, пытаясь определить, откуда могли придти орк и его жертва.

Не сразу, но все же нашел ведущую от полянки тропинку. Сжав топор здоровой рукой, я продолжил свою игру в каджита, идя уже по кустам вдоль тропинки.

Кстати, этим орком я таки добил четвертый уровень и получил плюсик к "смертельному удару".

Идти пришлось довольно долго, около трех-четырех часов и, когда я уже начинал всерьез задумываться о поиске каких-нибудь ягодок-грибов, впереди показался просвет между стеной деревьев.

Ускорив шаг, я оказался на опушке леса. Вдоль опушки шел накатанный тракт, за трактом зеленели холмы и луга, невдалеке слева из леса в сторону видневшегося на горизонте озера текла речушка, на берегу которой, примерно в километре пути, виднелись стены какого-то поселения.

Облегченно выдохнув, я легким бегом направился туда.

- Стой! - на воротах стоял усатый дядька в стеганке, стальном шлеме и с алебардой, которую он на меня и направил. - Ты еще что за оборванец?

С двух вышек, торчащих над деревянным частоколом по обе стороны ворот, меня взяли в прицел луков еще двое стражей.

Блин, в лесу и то безопасней было.

Я поднял руки пустыми ладонями вверх и выдавил из себя самую безобидную улыбку, попытавшись при этом казаться как можно более несчастным и уставшим. Последнее далось мне без особого напряга.

- Я Андрэ, - так как имя героя Андрея уже, скорее всего, раструбили по всему королевству, я решил назваться своим обычным ником в онлайне. - Наемник. Мы с отрядом шли на задание через лес, но ночью на нас кто-то напал. Меня ранило, но я хотя бы смог выжить, а вот остальным не так повезло.

- Хм... ну, немного похоже на правду, - шевельнул усами страж. Его товарищи наверху ослабили натяжение луков, но все еще не спускали с меня глаз. - А чем за вход в деревню платить есть? Мы, конечно, люди добрые, но попрошаек очень уж не любим.

- Есть, - скрипнув зубами, ответил я. Таможня везде одинаковая. - На первое время хватит, а там постараюсь либо найти работу, либо двинусь дальше.

- Ну хорошо, - важно кивнул стражник, перестав угрожать мне алебардой. Его товарищи тоже сняли стрелы с тетивы и сейчас просто лениво слушали наш разговор. Страж еще раз окинул меня оценивающим взглядом, видимо соображая, сколько с меня можно слупить. - Три серебряных и можешь проходить.

Я не знал точных цен, но был абсолютно уверен, что с меня содрали раз в пять дороже. Увидев мою кислую мину, стражник только ухмыльнулся.

- Ну, или не плати и катись отсюда.

- Ладно, держи, - я выудил из кармана золотой и передал в жадную руку стражника.

Тот недоверчиво попробовал монетку на зуб, после чего хмыкнул, но все же честно отсчитал мне сдачу.

Войдя в деревеньку, я устало побрел по идущей от ворот широкой улице, рассудив, что всякие заведения, вроде трактиров и лавок, должны располагаться именно на ней. И не ошибся.

Прикупив у портного пару запасных комплектов брюк и рубах, я там же у него и натянул чистую рубашку взамен разорванного нагрудника и старой рубахи.

Видок у меня оказался получился какой-то не такой - кожаные сапоги и брюки от комплекта доспехов, пояс с подсумками, заправленная в штаны простая серая рубаха, перевязь с сюрикэнами и верный щит-наруч на левой руке.