— Никак, — покачала я головой, затушивая в пепельнице уже пятую сигаретку. Все, чтобы я сейчас не сказала — выйдет мне боком. Мне никто не поверит, это очевидно. А за нападение на лицо королевской династии наказание суровое — смерть. В голове вертелись одни нецензурные слова, и я торопливо закурила, чтобы их не озвучить. Вместо этого, произнесла совсем другие слова:

— Ваше Высочество, прошу меня простить. Это произошло случайно. Видимо, я отвлеклась во время поединка. Приношу свои глубочайшие извинения, я не хотела причинить зла вашей сестре. Надеюсь, что она меня простит.

Вот так, и не слова лжи. Я действительно не хотела ей зла. И я действительно отвлеклась на Латриэля. Но вот что произошло на самом деле… Я обязательно это выясню.

Владыка посмотрел на меня долгим и пронзительным взглядом. Затем, его глаза чуть потеплели, а выражение лица смягчилось. И он произнес уже более спокойным голосом:

— Я чувствую, что ты не лжешь. Что ж, в таком случае, я поговорю с сестрой. Но до дня зимнего солнцестояния тебе запрещено выходить из этой комнаты. Составь список того, что понадобится тебе для Ритуала.

— Вы дадите мне провести Ритуал? — удивление во мне перебило даже злость. Я не понимаю этого эльфа…

— Я обещал директору Итрону, что вы пройдете практику, и что ты проведешь Ритуал Пробуждения. А я всегда сдерживаю свои обещания, — эльф явно собрался уходить и уже дойдя до двери, обернулся ко мне, — Но после Ритуала ты должна будешь покинуть Эвритамель.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — склонила я голову.

“Будь моя воля, я бы и сегодня отсюда смылась!” — уже мысленно добавила я, как только за Владыкой закрылась дверь. Посмотрев немного в пустоту, я выругалась, употребив самые крепкие орочьи ругательства, щедро разбавив их гномьими. Это же надо было так влипнуть!!! Демонова принцесса, вот хватило же мозгов на такое! И главное, как грамотно все обставила!

Немного успокоившись, я принялась размышлять, многое было непонятно. Например, чего добивалась принцесса? Моей смерти? Тогда она обсчиталась, принц Маркус вновь спас мне жизнь. Отстранение от Ритуала, чтобы скрыть свою настоящую личину? Опять промах, его я все равно его проведу. Что же будет дальше?

— Думай, думай, думай! — я постучалась головой о спинку кресла, на котором сидела, закинув ноги на подлокотник. Легче от этого не стало. Эх, Таш, как мне тебя не хватает с твоими-то мозгами… Уверена, ты бы что-нибудь придумал.

А пока мне оставалось только одно — готовиться к Ритуалу. После него все станет ясно, например, настоящая Аринэль принцесса, или нет. А вот от этого уже и будем плясать. Хотя…

В открытое окно влетел Рикс, держа в когтях Химо. Бросил мне его на колени и, заложив вираж по комнате, опустился мне на правое плечо. Знакомая тяжесть успокаивала.

— Я слышал, что произошло! — произнес Химо, перевернувшись на брюшко, — Она тебя подставила!

— Я не слышу вопроса в твоем голосе, — ехидно усмехнулась я, почесывая Рикса под клювом.

— В связи с последними событиями — это не вопрос, это утверждение! — твердо заявил тарантул, — Но зачем ей это?

— Я не знаю, Химо. Правда, не знаю! — развела я руками, — Но знаешь, мне плевать!

— Как это? — безмерно удивился тарантул, почесывая мохнатой лапой собственный глаз. Подозреваю, что он просто его протирал, — Ты не будешь выяснять, что тут происходит?

— Химо, я хотела это выяснить, — я устало откинулась в угол кресла, — Но я передумала. К упырям всех этих эльфов с их секретами! Как только закончится Ритуал — я отсюда уеду. И пусть эти демоновы эльфы разбираются сами со своими проблемами, принцессами и всем остальным.

— Ты в этом уверена?

— Уверена. Не стоит спасать тех, кто не хочет быть спасенным, — вздохнула я. Я не просто чувствовала, я знала, что за эти две недели я потеряла троих друзей. И это было больно.