Выбор Ричарда Сеймура - Дарси Эмма (2004)

– Моя мать может назвать имя моего настоящего отца.

Он улыбнулся кривой, неприятной улыбкой.

– Это не в ее интересах.

Власть денег – страшная власть! Как же Ли ненавидела это!

– А ты не думаешь, что мой настоящий отец может объявиться, почуяв запах денег?

Улыбка сошла с лица Ричарда, но выражение глаз было мягким, даже нежным.

– Этого не случится, Ли, – спокойно сказал он. – Твоя мать заплатила ему, чтобы он с семьей вернулся в Италию. Это случилось еще до твоего рождения. С этого момента они не поддерживали отношений, и он ничего не знает о тебе.

– Вернулся в Италию? – в замешательстве переспросила Ли.

– Ты не знала, что он был итальянец?

Она отрицательно покачала головой. В ту ужасную ночь, когда она узнала, что Лоренс Дюран не был ее отцом, мать наотрез отказалась открыть истинные обстоятельства ее рождения. Из ссоры Лоренса с женой Ли поняла, что она стала плодом даже не супружеской измены, а финансовой договоренности. В пылу ссоры они забыли о ее присутствии. Ли молча выскользнула из комнаты, собрала вещи и покинула дом.

Итальянец… Что ж, это объясняет черный цвет ее волос и смуглость кожи. Блондинки среди итальянок встречаются крайне редко. А фигура? Даже легендарную Софи Лорен отличали женственные формы – в отличие от мальчишеских фигур нынешних голливудских див. Ли представила, что ее мать потеряла голову от страстного итальянского любовника, но Ричард разбил и эту иллюзию.

– Он был садовником в этом доме, – сообщил он.

На миг она онемела.

– Садовником? Любовником моей матери был садовник?

Это было невероятно! Ее мать была законченным снобом и всегда с презрением относилась к тем, кого считала низшим сословием.

– У него было четыре сына, Ли.

Ах, вот в чем дело! Теперь ей все стало ясно. Не было никакой любовной связи, которую требовалось бы скрывать, не было пылкого итальянского любовника. Мужчина, зачавший четырех сыновей, был призван помочь Лоренсу, у которого получались только дочери, в то время как сын был просто необходим.

Ли закрыла глаза, пытаясь представить себе, какие расчеты производились для ее зачатия, какое вознаграждение было выплачено за подобную услугу. Она не сомневалась в том, что, если бы в то время с помощью ультразвука можно было определить пол ребенка, ее не было бы на свете. Ли была не просто нежеланным ребенком, она была олицетворением неудачи.

– Откуда ты все это знаешь, Ричард? – Ей было очень трудно поднять на него взгляд – веки сделались неимоверно тяжелыми.

– Потрудился выяснить.

– Зачем? Чтобы убедиться, что никакая случайность не сможет расстроить твои планы?

– Когда я все это выяснял, не было никакого плана. Это было шесть лет назад, Ли.

Она нахмурилась в недоумении, поскольку последняя воля Лоренса стала известна только после его смерти.

– Зачем же тебе было это нужно тогда!

Серьезное выражение лица Ричарда слегка смягчилось.

– Я просто решил, что однажды тебе захочется узнать, кто же был твоим настоящим отцом.

– Ты сделал это для меня? – Ли недоверчиво покачала головой, не в силах поверить в такой альтруизм со стороны человека, привыкшего просчитывать каждый свой шаг.

– У нас намного больше общего, чем ты думаешь, Ли, – ответил Ричард, криво усмехнувшись. – Я тоже не был сыном человека, за которым моя мать была замужем. Я ношу его имя, но не являюсь его кровным сыном. И узнал об этом очень рано.

Ли была обескуражена. Она никогда не слышала никаких скандальных сплетен о происхождении Ричарда. Еще одна семейная тайна? Так вот почему он так хорошо понимал ее, вот почему сказал, что они идут одной дорогой…

– Всегда нелегко принять такую правду, но я не сомневался, что со временем тебе захочется узнать имя своего настоящего отца. Так вот, его зовут Марио Ванджелли. Он живет в Неаполе вместе со своей семьей. Я могу дать тебе его адрес, если вдруг тебе когда-нибудь захочется с ним увидеться.