— Мой кунг, но это… — герд Мак-Пеу резко замолчал на полуслове, по-видимому едва сдержавшись, чтобы не разродиться бранными словами. — Соправитель Комар Ла-Фин, этой суммы критически недостаточно, и теряется весь смысл проведения стремительной операции. Зачем тогда фракции «Реликт» платить втридорога за новые ноды, если продвижение будет неполным и не позволит отрезать обширные ничейные земли от посягательства наших соседей? Это как логическая игра го из вашего мира, где для победы нужно огородить своими фишками самую большую площадь игровой доски. Так и у нас. Мы спешим, платим втридорога, но зато выставляем заслон из своих нод, не позволяя соседям покуситься на обширные пустые территории, которые мы потом возьмём себе уже безо всякой спешки и закрепим доминирующее положение среди фракций Земли.

— Да понял я, понял…

Я тяжело вздохнул и опустил голову. Полумерами тут ограничиться было нельзя, грандиозный план требовал и соответствующих вложений.

— Хорошо, советник, сегодня же переведу сто сорок пять миллионов кристаллов — это всё, что имеется у фракции «Реликт» и у меня лично. Да, суммы не хватит, но я плотно займусь поиском средств для продолжения стройки. Кронг Лаа намекал на щедрое вознаграждение в случае успеха дипломатической миссии. Но боюсь, этого тоже не хватит, и придётся поднапрячь Улине Тар и её родственников, а может даже заложить часть имущества. В любом случае, как только появятся дополнительные средства, я их оперативно переведу.

Маг-Прорицатель низко поклонился и заверил меня, что сделает всё возможное для выполнения масштабной и очень важной задачи. А потом в редком для себя порыве откровенности признался, что предполагал как минимум вдвое большую сумму. Нет, на успех первой части это не повлияет, но вот второй этап экспансии без серьёзных финансовых вложений начать не получится.

— Кстати, герд Мак-Пеу, что за история со строительством генератора планетарного щита фракцией Ла-Шин? С чего бы это они вдруг решили так потратиться? Желают всё-таки выдвинуть своего кандидата на роль третьего соправителя человечества?

Мой собеседник, заметно загрустивший было после известия о серьёзном недостатке денег у фракции, выдавил из себя подобие улыбки.

— Желать-то они может и желают, вот только кто же им это даст? Я посчитал, что хватит с семьи Ла-Шин и шести представителей в Совете Правителей. Это очень много, больше только у семьи Ла-Варрез и нашей группировки Ла-Фин. Обязательство построить в срок генератор планетарного щита — это плата династии Ла-Шин за сразу шесть представителей в Совете Магов-Правителей, а также своего рода извинение от за то, что их предыдущий глава был упрям и недальновиден.

— Тогда не понимаю. Признаться, я-то предполагал, что третьим соправителем будет кто-то из семьи Ла-Шин. Кого же ты присмотрел?

— Мой кунг, сперва я тоже рассматривал вариант с кандидатом от фракции Ла-Шин. Но затем пообщался с малышкой лэнг Соей-Тан Ла-Варрез, выслушал её рассказ о магической дуэли с Ищущей Правду Императора, а также том, что девочка «подслушала» из мыслей собравшихся. И у меня возникла идея поинтереснее. Что, если роль третьего соправителя человечества предложить дочери Георга Первого? Естественно, я имею в виду кронпринцессу Дейянну ройл Георг тон Месфель, поскольку другие дети Императора магией, похоже, не обладают.

Чего??? Он с ума сошёл? Видимо, недовольство или растерянность отразились на моём лице, поскольку советник тут же поспешил всё подробно объяснить.