И хотя я старалась не отвлекаться, но взгляд сам собой скользил по статуе. Я только сейчас сообразила, почему же она мне показалась странно знакомой. Нас же когда сюда телепортировало, мы очутились вверху склона, и прекрасно просматривалась обитель в окружении холмов. Да только эти самые холмы точь-в-точь повторяли силуэт этой статуи! Наверняка если смотреть с возвышения сходство еще очевиднее. И что же получается, Великий Дракон - это громадина вокруг обители? Те холмы - это он сам! Это же каких он тогда размеров...

Эгнум закончил напыщенную речь на неведомом мне гортанном языке, и тут же с подобострастным поклоном к Дейвону подошел Нрадей, держа на вытянутых руках узкий кинжал из черного металла - явно ритуальный. Все собравшиеся в зале хранители с заунывной торжественностью запели. Я снова незаметно глянула на Андара. Он будто бы стал чуть бледнее, плотно сжатые губы выдавали напряжение. Похоже, отсчет времени на наше спасение пошел на последние минуты.

А я все никак не могла довести магию до той грани, чтобы она воплотилась! Нужно было что-то еще, некая сильная встряска и... Мой взгляд замер на кинжале. Дейвон сейчас держал его над алтарем и что-то торжественно на том же языке говорил, смотря на статую Великого Дракона, будто бы в чем-то клялся. Ну а на меня накатила пугающая ясность. Я догадывалась, что будет дальше, Дейвон и сам мне упоминал про священные узы крови. Это завершит церемонию. Но и это станет тем толчком, что высвободит мою сущность. Риск? Еще какой. Но иного выхода не оставалось. Церемония свершится, я стану женой Дейвона, начнет пробуждаться Великий Дракон, но зато воплотится моя магия, я смогу освободить Андара и помочь Миле добраться в лес. Слабым местом в этом плане оставалась Митрина. Где гарантия, что она поможет и утихомирит пробуждающегося бога? Оставалось лишь на это надеяться.

Я не тратила силы на сопротивление и бесполезные попытки сбежать, старательно удерживала концентрацию на своей магии. И когда Дейвон полоснул по моей ладони острием кинжала, я чуть не вскрикнула от боли. Капли крови падали на алтарь, руны на нем вспыхивали кроваво-красным, хранители пели все громче и громче, раскачиваясь из стороны в сторону. А у меня уже перед глазами поплыло, но одновременно с физической слабостью стремительно разрасталась моя магия.

Счет пошел на секунды. Дейвон полоснул кинжалом по своей ладони, его кровь тоже сочилась на алтарь, руны засияли все разом, озаряя зал мощнейшей вспышкой.

Миг тишины, и тут же раздался подземный гул. Пол слегка пошатнуло, и я бы не устояла на ногах, но Дейвон держал меня крепко.

- Наконец-то, - жарко прошептал мне он.

Правда, не знаю, относилось ли это к свершившемуся браку или же к пробуждению божества. Уточнять я не собиралась. В один миг заломило болью виски, магия достигла своего предела...

В зале словно бы резко наступила ночь. Сотканный звездной темнотой эфемерный дракон едва здесь помещался. Мощные взмахи крыльев, удар лап - хранители и стража разлетались во все стороны. Оглушительным хлопком разрушило сковывающую Андара магию. Рванувшего ему наперерез Дейвона как раз в этот момент дракон отбросил хвостом к стене, а я потеряв всякую опору, падала на пол. Все это за какие-то доли секунды.

И, наконец, произошло то, чего мне так сильно хотелось. Прекрасный принц спас меня. Успел подхватить, прижал к себе и с резким порывом магии взмыл вверх вместе со мной на руках. Вот только, увы, было не до пылких признаний, которые мне так хотелось услышать.

- Кристина, оставайся здесь, - Андар бережно опустил меня на крыше обители, - сейчас тут спокойнее всего. Здание крепкое, продержится долго, а внизу сейчас слишком опасно.

- Но ты же справишься, да? - слова давались с трудом, слабость все еще не отступила.

- Конечно, - он успокаивающе мне улыбнулся и как нечто обыденное добавил: - Остановлю Великого Дракона и убью Дейвона.