С каждым следующим часом мне становилось всё тревожнее и тревожнее - в какую бы сторону я не отправлялся, речки нигде не было. А вот сумасшедших было‍ ​всё бо​льше​ и​​ больше. Сначала одиночки, потом группы, а теперь‍ уже и целые отряды, выскакивающие вдруг из тумана. В такие моменты мгла даже немного отступала в сторону, открывая заполненную легкой дымкой площадку для боя.

После каждой битвы очки опыта росли как на дрожжах и это было единственным плюсом, да и то сомнительным - подозреваю, вскоре мне придется самоубиться, вырываясь из этой коварной ловушки и я останусь ни с чем, только разве что время потеряю. И кучу расходников, которые просто разлетались в боях с превосходящими меня в численности противниками.

Наверное уже наступило утро следующего турнирного дня, с печалью думал я, шагая в новом направлении - может хоть в этот раз повезет. Хотя сомневаюсь - наверняка дело не в том, что я заблудился, а в каком-то зловредном колдовстве, иначе давно бы нашел речку. Зря всё же не приобрел в своё время навык картографа, думая что он почти бесполезен.

Всё, ещё десять минут - и домой, пообещал я себе в пятый или шестой раз, когда опять заметил сбоку чей-то силуэт. Как же вы достали! Злобно взревев, я переместился к врагу, опуская на его голову рассыпающую искры темную дубину.

Лицо будущего покойника озаряла радостная улыбка - он будто был в каком-то своем мире, прикрыв глаза и не замечая меня. Где я мог его видеть? Дубина почти раскроила череп не замечающего ничего счастливчика, но в последний момент я телепортнулся в сторону, разнося вместо его головы ни в чем не повинный булыжник.

Обернувшись к едва не убитому мною бедолаге, я вгляделся в его неуловимо знакомые черты. Где же я тебя видел? Игрок‍?​ Наблю​дате​ль​​ность молчала. Или может непись? Хотя чего гадать‍-то - спросить надо.

- Эй, очнись, - потеребил я плечо незнакомца, оставаясь настороже.

Тот ещё более широко заулыбался, схватил меня за задницу и потянулся ко мне вытянутыми губами.

- Эй, ты брось! - запаниковал я, - Я не из этих!

Но тот меня не слушал, норовя надо мной грязно надругаться, судя по похотливой улыбке. Точно, это же Мамерк! То-то мне его лицо показалось знакомым - видел в книгах о нем его рисунки именно с этой улыбочкой. Телепортнувшись вбок, я от души двинул в челюсть поганца, надышавшегося всякой дряни до потери сексуальной ориентации и остатков культурного воспитания.

Подлетев, тот перевернулся и грянулся оземь, застыв без движения. Неужели убил беднягу, не рассчитав сил? Но нет - послышался стон, куча конечностей зашевелилась и, открыв глаза, Мамерк поднялся на ноги, почему-то злобно сверля меня взглядом.

Где мы, кто я и зачем его ударил, - вот эти вопросы, если перевести на нормальный язык, интересовали героя книг и следующую минуту я ему рассказывал свою краткую историю.

- Помню, - задумался он, - "Древо миров". Сначала я обманул ледяных великанов, прошел ловушки, обдурил огненных. Что дальше? Да, потом был пес, которого я усыпил, а потом...

Знакомая улыбка опять наползла на его лицо и он опять чуть не унесся в свои грезы.

Да ну! Не может же быть, чтоб этот заморыш настолько понравился воительнице?

- Эй, не спи! - толкнул я странно заторможенного Мамерка. Дурь что ли всё никак с него не выветриться? - Что там дальше-то было?

Кольцо! Я нашел кольцо! - распахнув гла‍з​а, вдр​уг в​ос​​кликнул тот. - Где оно?

А я-то откуда знаю, - хоте‍л ответить я, но тот не обращал на меня никакого внимания. Поводив головой, будто к чему-то мысленно принюхиваясь, он уверенно рванул куда-то в сторону, почти пропадая в тумане. Лишь в последний момент я прыгнул к нему, сумев не потерять рвущегося куда-то искателя.