Чёртова некрофилка...

– Так что ты там говорила про Тёмного лорда? – спросил Сергей, решив пока игнорировать странное поведение собеседницы. Та с благоговением следила за каждым его действием.

– Вы вернулись, – пояснила Настя. – И теперь всё будет хорошо!

– Это я каждый день на работе слышу, – пробурчал Сергей. Он чувствовал себя неловко, глядя в наивные восторженные глаза. Словно он кого-то обманывает. – Если не нахожусь в разъездах. А что именно будет хорошо?

– Всё! – уверенно сказала Настя. – Вы восстановите Империю зла. Наведете справедливость. Прогоните сборщиков налогов. А ещё воскресите дедушку Пафнутия!

– Ты меня, кажется, с компьютерным Иисусом путаешь, прямо как баба Зина из кадров, – Сергей закалил бы глаза, если бы мог. – Вряд ли Тёмный лорд кого-то воскресит. Скорей уж поднимет... Но не уверен, что результат бабушке понравится. И как Империя Зла сочетается с наведением справедливости?

Настя принялась с воодушевлением рассказывать, периодически прерывая повествования на восторженные возгласы и восхваление Тёмного повелителя.

Из её слов Сергей понял следующее. В её деревне с незапамятных времён существуют семьи, поклоняющиеся Тёмному лорду Конраду. Ну как поклоняющиеся... скорее он для них некий кумир и добрый волшебник в одном лице. Товарищ Сталин с культом личности и Дед Мороз с мешком подарков. Причём причины у подобной любви самые, что ни на есть, практичные. Культисты не желали ни рек крови, ни огня с небес на головы несогласных... они, как ни странно, просто хотели хорошо жить. И Тёмный лорд с их точки зрения обеспечит им счастливое существование куда лучше нынешних лордов и чинуш, погрязших в роскоши и развлечениях.

В общем, Сергею можно сказать повезло. У него самые добрые и лайтовые культисты на свете. Даже без человеческих жертвоприношений. Наверное...

– А кроме вас ещё есть где-нибудь мои последователи? – уточнил Сергей. – Будет полезно для переписи населения.

– Не знаю, бабушка про других не говорила, – Настя шмыгнула носом. Кажется дождик, холод и грязь сказывались на её самочувствии не лучшим образом. В средневековье от лихорадки умирали только в путь. Если Сергей проявит заботу о своих приспешниках, он же не подмочит брутальный имидж Тёмного лорда? В конце концов, если Владыка останется один, кто же будет вершить злодеяния? В одиночку бороться с Бобром совсем не весело.

– Так, давай постепенно двигаться в сторону твоей деревни, – распорядился Сергей и указал в сторону единственной тропинки. – Туда?

– Ага, – охотно подтвердила Настя. Они двинулись по узенькой тропинке, по которой несколько минут назад убежал паренёк. Над их головам скрипели под напором ветра сухие ветки. Лес Отчаянея словно что-то нашёптывал им вслед, стараясь сохранить атмосферу мрачности и загадочности.

Трус и Бывалый вернулись с не очень довольными физиономиями – видимо, и вторая добыча скрылась от них. Вместе с Трусом они начали кружить вокруг хозяина словно электроны вокруг ядра атома. Балбес вроде бы дёрнулся в сторону Насти, но "Тёмный лорд" опалил его светом из глазниц, и голодный дух с визгом отскочил от девушки. Усиленная Власть работала намного лучше, чем вначале.

– Тот паренёк, который был с тобой, – напомнил Сергей. – Он из твоих односельчан?

– Да, но он из тех, кто считает вас просто мифом, милорд, – Настя возмущённо поджала губы. Сергей шёл в авангарде их маленького отряда, а девушка следовала в тылу, приподняв поля сарафана. Дождь шёл хоть и не долго, но ноги теперь проваливались в грязь почти по щиколотки. – И таких маловерных подавляющее большинство в деревне! Дескать, в Тёмного лорда верят только выжившие из ума старики и наивные детишки! – Настя возмущённо фыркнула. – Ничего, вот вы придёте и всем покажете.

– Да, обязательно приду и покажу, – кивнул Сергей. – Но попозже.