Весьма отрицательно сказываются на ребенке применяемые родителями физические наказания, которые вредны не только тем, что заставляют ребенка уходить в себя, скрывать от взрослых свои переживания, особенно половые, но также и тем, что у некоторых детей они даже сами по себе иногда вызывают состояние полового возбуждения, могущего способствовать в будущем формированию ненормального полевого влечения, соединенного с потребностью мучить других или подвергаться мучениям самому. Такие половые уклонения известны под названием садизма и мазохизма. Закрепляясь в детском возрасте, эти уклонения могут потом исказить на всю жизнь половое поведение человека.

Нерациональны также разного рода запугивания и угрозы, применяемые по отношению к детям, у которых замечен онанизм, чрезмерное половое любопытство и др. Этим самым половое поведение ребенка искусственно ставится в центре всего его поведения, зачастую случайное проявление полового интереса превращается в постоянное.

Если родители или воспитатели заметили, что подросток занимается мастурбацией, нужно осторожно и мягко поговорить с ним наедине. Здесь сухой назидательный язык, суровое обличение и наказание, постоянные выговоры, особенно в присутствии посторонних, совершенно неуместны. Наоборот, беседа, разъясняющая подлинную опасность, проникнутая искренностью и сердечностью, очень часто дает хорошие результаты. Необходимо отвлекать его разного рода играми, физкультурой, прогулками и экскурсиями. Очень важно, чтобы ребенок не уединялся, все время был на людях и постоянно был чем-нибудь занят; праздность способствует развитию и укреплению пороков. Известный педагог и анатом П. Ф. Лесгафт считал, что последовательно и умело проводимые игры и физические упражнения приучают ребенка владеть собой, сосредоточивать внимание на каком-то «всем «деле», отвлекая мысли от половой сферы. Нужно воспитывать привычку «всегда быть занятым».

Склонности ребенка надо выявлять и развивать. Чем больше жизнь подростка заполнена увлекательной деятельностью и творчеством, радостями, развлечениями, тем меньше будет проявление полового инстинкта.

Следует предостеречь и от другой крайности — преждевременных разговоров с ребенком на половые темы. Ни в ксем случае нельзя забегать вперед, то есть «просвещать» детей, когда они не просят. Только по мере того, как они проявляют интерес к половому вопросу, можно давать объяснения в соответствии с возрастом ребенка.

Раньше или позже у ребенка возникают половые ощущения и, естественно, приковывают его внимание своей новизной. Задача родителей и воспитателей — подметить этот момент, ослабить влияние этих ощущений на психику ребенка, отвлечь его внимание, создать такие условия быта, досуга, чтобы половые переживания не стали довлеющими, преобладающими.

Дети не любят праздности, они всегда свой досуг проводят в деятельности, преимущественно в игре, и это вполне естественно. Еще Кант говорил: «Нет ничего более смешного, чем степенность взрослого в ребенке». Ребенок от природы активнейшее существо, но если его все время ограничивать, у него не остается свободы инициативы, простора для предприимчивости и для попыток осваивать мир.

Однако игра детей, часто шумная, бурная, стесняет взрослых, в какой-то степени мешает им, вызывает у них стремление обуздать детей, «успокоить», заставить быть тихими. Стремление взрослых усмирить детей, вынудить их к тишине далеко не всегда целесообразно. Инстинкт движения древний, как мир. И потребность ребенка играть, двигаться так же естественна и жизненно необходима для него, как есть, пить, дышать, спать. Ограничивать двигательную активность малыша — «посиди», «полежи», «постой спокойно», — значит вредить ему, не давать нормально расти, развиваться.