— Тогда ты совершенно не разбираешься в девушках, — парировала она.

— Поверь, очень даже разбираюсь, — Амир хоть и не хотел, но прозвучало все равно двусмысленно. — И тем более меня удивляет, как ты до последнего пыталась скрыться. Даже Инитара на свою сторону переманила.

— Я его не переманивала, — хмуро возразила она. — Просто Инитар видит в тебе что-то хорошее. Вопреки логике и здравому смыслу. Он надеялся, что ты поймешь за это время нечто для себя важное. Но, боюсь, напрасно. В любом случае, Инитар ни в чем не виноват.

О, она даже его хранителя защищает?

— Я его ни в чем и не обвиняю. Тем более теперь. Хотя с его помощью найди я тебя раньше, все бы было гораздо спокойнее. Ну а теперь выход лишь один, — Амир примирительно улыбнулся. — Начать все заново. Предлагаю прямо со знакомства. Кто я, ты и так знаешь. А вот о тебе мне было бы очень интересно послушать. Так как тебя зовут на самом деле?

Она вмиг насторожилась, словно в ожидании удара исподтишка.

— Ты же знаешь, как меня зовут, — но все еще старалась говорить спокойно.

— Увы, сказочка про Дэрию из Риесской обители не для меня. Я выяснил, что настоящая Дэрия все еще там. И отсюда возникает вполне закономерный вопрос: а кто же тогда ты? — Амир не сводил с нее цепкого взгляда, чтобы не упустить ни единой эмоции. — Твой хранитель сам мне признался, что твоей матерью была темная. Выходит, ты — внебрачная дочь эльмарийского лорда Олтана из рода Мив и некой данготарки. Отсюда твои способности ко тьме. Я, кстати, в курсе, что по ночам ты пытаешься приручить изначальную тьму. Весьма безрассудно и крайне опасно. Раз уж ты сама какой-либо выдающейся магии лишена, это еще не значит, что нужно к тьме прибегать. Да и зачем тебе это? Тренируешься, чтобы проходить испытания в Чертогах? Похвально, конечно, но все равно не стоит так рисковать.

Дэрия смотрела на него весьма красноречиво. И без слов было понятно это: если бы меня интересовало твое мнение, я бы его спросила. Но она ведь явно неглупа, так откуда такая самонадеянность? Ее хранитель воду мутит?

— Я достаточно разбираюсь во тьме, — очень серьезно смотрел на нее Амир, — так что знаю, о чем говорю.

— Спасибо за заботу, — она встала из-за стола, — и за ужин. Но мне уже достаточно и того, и другого, я лучше пойду.

Дэрия направилась к выходу, но резко встав, Амир придержал ее за локоть. Прикосновение его даже обожгло, да и она вздрогнула, явно почувствовала то же самое. Мелькнувший в ее зеленых глазах испуг был очевидным. Но боится она не его самого… Так чего же? Своей реакции? Значит, все-таки неравнодушна… Что и следовало ожидать. Недолго вся эта ее неприступность продержится.

— Я ведь все равно узнаю правду. Но лучше, если обо всем расскажешь ты сама, — Амир не спешил ее отпускать. И как же был велик соблазн прямо сейчас прижать ее к себе, попробовать на вкус такие манящие губы…

— Зачем тебе эта правда? Я же прекрасно знаю, что избранница нужна тебе лишь как пропуск в Чертоги, — Дэрия хоть и старалась держаться спокойно, но Амир прекрасно видел, что это лишь иллюзия.

— Так, может, я намерен продолжить наше с тобой знакомство и дальше в Чертогах, — он смотрел на нее весьма многообещающе.

— Извини, но это у нас не взаимно. Мягко говоря, — холодно парировала она, но голос предательски дрожал. — Так что можешь оставить все эти намерения при себе. Это сейчас у меня нет выбора, держишь тут как пленницу, но в Чертогах все изменится.

Амир усмехнулся, но отвечать ничего не стал, отпустил ее руку. Дэрия тут же покинула балкон, словно боялась хотя бы еще на мгновение остаться с ним наедине.

Подойдя к столу, Амир вновь наполнил свой бокал вином. Пригубил. Да, он рассчитывал на другой итог этого вечера. Но, как оказалось, Дэрия легко сдаваться не собирается. Но ведь так даже интереснее.