Мастер решений - Андрей Земляной (2021)

Созданные когда-то для войны с расой Рубаи, разумные кошки имели природную защиту на уровне тяжелого скафандра и чудовищную скорость атаки, что позволяло им с легкостью противостоять кибернетически улучшенным воинам Рубаи, когда они ценой своих жизней дали время магам Тессарин, чтобы подготовить окончательное решение вопроса.

Тессарин, владение герцога Рокова, планета Тасис

Центральное поселение ахара располагалось в густом тропическом лесу, где было много могучих деревьев с широкими кронами, много дичи и одна-единственная тропинка к маленькой станции наблюдения, дальше которой ученые не забирались, если не желали бесследно исчезнуть в местных болотах с перерезанным горлом.

Алексей посадил свой мобиль на лужайку рядом с домиком и, не обращая внимания на выскочивших техников, пошел вперед, осторожно выбирая дорогу между переплетенных корней, глубоких луж и плотного кустарника.

Почему-то он очень точно чувствовал направление на центр поселка, и когда деревья расступились, перед ним предстало сплошное поле из черных лаково-лоснящихся тел, которые лежали на земле, распластав передние лапы и приподняв зады, словно человеки, павшие ниц. И где-то в центре был почти шалаш из толстых бревен, рядом с которым сидел улыбающийся Мугур.

– Рад видеть тебя, Мугур, – Алексей кивнул вожаку ахара.

– Племя ахара радуется возвращению Небесного Вожака. – Мугур тоже припал к земле. – Была ли твоя дорога легкой, а охота обильной?

– Охота была… достойной. – Алексей рассмеялся и окинул взглядом сооружение из бревен. – А это что за шалаш? Вы же вроде на деревьях сейчас живете?

– Это храм, который мы возвели в твою честь, Небесный Вожак. – Мугур опять поклонился.

– Так. – Алексей с трудом удержался, чтобы не рассмеяться, и зашел внутрь.

В центре пространства, образованного стволами деревьев, стояла толстенная колода с выгнившей сердцевиной, в которой что-то попискивало и шуршало.

Он нагнулся, чтобы посмотреть, и в нос ударил мускусный запах, а когда глаза привыкли к темноте, разглядел пару серых котят, что слепо и беспомощно тыкались в стенки колоды, пытаясь выбраться наружу.

Алексей осторожно достал обоих и, сдув с искристой шерстки грязь и пыль, вышел с котятами наружу.

– Это что? – Тяжелый взгляд уперся в Мугура, и вожак – две тонны мышц, быстрых словно молния – сжался, опустил голову и присел на задние лапы.

– Мы решили принести их в жертву в честь твоего прибытия…

– Значит так. – Алексей подошел к вожаку и, ухватив огромного зверя за шерсть у подбородка, заставил опустить голову еще ниже. – Запомни, а лучше запиши. Племя ахара не приносит в жертву котят. Никогда, ни по каким поводам. Даже смертельно раненных и увечных. Если не справляетесь сами – будем лечить в империи. Не сможем вылечить, обеспечим легкую смерть. А сейчас покажи мне теплый ручей и прикажи убрать это безобразие. – Алексей кивнул на шалаш.

Ручеек, вытекавший из-под вывороченного из земли древесного комля, впадал в маленькую речку, с водой прозрачной, словно слеза, но по дороге она попадала в ямку с каменистым дном, где успевала нагреться до комфортной температуры. Здесь Алексей и устроился, осторожно вымыв котят в воде, потом, пройдясь по мокрой шерстке носовым платком и устроив их спать на солнышке, пошел к машине.

– Я же говорил тебе, что он их возьмет. – Мугур обернулся к Умури – старшей самке его прайда. – Он не просто наш небесный покровитель. Он еще и добр, чего не скажешь, глядя на его ауру.

– Прости меня, Мугур, за то, что усомнилась в твоем слове. – Умури низко склонила голову и ткнулась лбом в плечо мужа.