Он почти отключился, когда смертельная хватка ослабла, грузно завалилось могучее тело на пол, кто-то легонько хлопнул его по щеке. Кислород хлынул в легкие живительной струей. Из полузабытья выплыл незнакомый образ. Полное лицо, испуганные глаза, дрожащие бледные губы. Вместе с осознанием реальности в голову ударил жар. Пошатываясь, он поднялся на ноги. Руки у Петро были из стали отлиты, шея нещадно болела. В уши ворвался крик:

– Я тебя кончу, понял, фраер дешевый! Задавлю гнилую сявку!

Кричал подранок Стоценко. Неуклюже припадая на здоровую ногу, он двигался на толстого паренька, который сжимал в руке резиновую дубинку. Рядом неподвижно лежал оглушенный Петро, а немного поодаль очухивался худой боксер.

Короткий удар локтем в челюсть заставил Стоценко поперхнуться, он вторично упал навзничь, глаза закатились. Священник сам пошатнулся после проведенного им из тайского бокса удара. Крепко обработал его богатырь Петро! Ох крепко!

– Это ты его приголубил? – кивнул он на дубинку.

– Ага! – быстро и часто заморгал паренек, словно собираясь заплакать.

– Спасибо, сынок! Ты меня от смерти спас, вот оно что…

– Ага…

– Как тебя зовут?

– Федя…

– А меня – Константин! – Священник протянул руку, которую парнишка осторожно пожал.

4

Банкетный зал был заполнен людьми. Приглашенная рок-группа играла попурри из известных мелодий. Вечеринка происходила в модном нынче стиле фуршета, большие столы были плотно заставлены закусками, любой желающий мог накидать себе в тарелку изысканных разносолов. Организаторы вечеринки не поскупились. Здесь были и швейцарские сыры всех видов, нарезка из лучшего испанского хамона, огромный осетр сжимал в зубах розовое яблоко, а вокруг него гроздьями была рассыпана паюсная икра. По залу сновали официантки, наполняя всем желающим бокалы французским шампанским. За стойкой неутомимый бармен смешивал коктейли, бутылки мелькали в его руках, как у жонглера.

Доктор Сайкин привел девушек в костюмерную.

– Перед тем как выйти к нашим гостям, рекомендую выбрать что-нибудь подходящее! – повел он рукой в сторону висящих на плечиках костюмов. – Не буду вам мешать! – И вышел наружу.

Марина воспрянула духом, и даже Айса повеселела. Проходя по коридору, они видели смеющихся людей в маскарадных костюмах.

– Жить будем, подруга! – подмигнула Марина негритянке. – Советую это! – Она указала на голубое платье и такую же небесного цвета полумаску. – К твоим глазам!

Сама она выбрала длинное, до пят, черное одеяние католической монашки, с глубоким вырезом на спине, оставляющим открытой верхнюю часть ягодиц. Отсутствие нижнего белья прекрасно вписывалось в формат вечеринки, – по пути им встретилась девушка с обнаженной грудью. Они быстро переоделись, в дверь деликатно постучали.

– Можно! – крикнула Марина.

Вошел доктор и шутливо прикрыл ладонью глаза.

– Вы ослепили меня своей красотой!

– Что дальше? – спросила Марина.

– Идите к остальным, веселитесь, пейте и танцуйте. Основное действие свершится позже. – Он бегло посмотрел на наручные часы.

Доктор распахнул смежную дверь, и девушки вышли в ярко освещенную, грохочущую музыкальными аккордами залу. Они быстро смешались с толпой гостей, Айса вцепилась Марине в руку, как ребенок, боящийся потеряться. На них никто не обращал особого внимания, только высокий мужчина в маске вампира помахал рукой. В остальном это была обычная костюмированная вечеринка вроде тех, что проходят в свинг-клубах. Девушки были по большей части молодые и красивые, в провокационных нарядах. Логично было ожидать банальной групповушки, хотя Марина чувствовала, что за фасадом развлекательного мероприятия кроется нечто большее. В памяти всплыл склад, в котором их держали почти сутки, распятый человек и моток колючей проволоки вокруг головы.