В размышлениях не заметила, как дошла до пруда. Вода все такая же прозрачная и наверняка тягучая, липкая и вязкая. Так ли это, проверять не хотелось, даже приближаться страшно было. Изнутри накатывал ужас, но я быстро его подавила, благо сейчас проблем с эмоциями не было. Меня вообще удивило, что в моем состоянии я так остро ощутила страх. Одного до сих пор не понимала, как существа живут в такой среде?

– Явилась? – Над водой показалась мариура, владычица рек и озер.

Ее глаза смотрели пронзительно, она сканировала меня похлеще рентгена.

– Это вы меня звали, госпожа? – равнодушно поинтересовалась, устраиваясь на большом валуне, благо подбитый мехом плащ не пропускал холод.

– Звала, но думала, ты раньше появишься. Могли бы избежать множества проблем, – недовольно заявила женщина и махнула хвостом. – Впрочем, удивлена, что мой зов все же дошел. Ты не просто закрыта – сквозь щиты я легко прохожу, ты полностью заблокирована от любых внешних воздействий. И это не щит.

– У меня пропали чувства и ощущения. После запрещенного заклятия Гротха я будто кукла, равнодушная ко всему пустая оболочка.

Не знаю, зачем вообще это сказала, вдруг захотелось поделиться. Рядом с водной девой накатило спокойствие, которого я давно не ощущала. Все это время суетилась, к чему-то стремилась, кому-то что-то доказывала, а здесь отдыхала, зная, что никуда не надо бежать, искать информацию, волноваться.

– Вижу, – отрывисто бросила мариура. – Чем дальше, тем будет хуже, до лета можешь превратиться в нежить. Она тоже ничего не чувствует, кроме желания убить и растерзать.

Я вскинула на нее глаза, пытаясь понять, шутит она или говорит серьезно. Как нам объясняли на основах нежити и нечисти, обычный человек может превратиться, только если на него попадет яд нежити, а нечистью становятся покинувшие жизнь добровольно – самоубийцы. Покоя они не испытывают, вынуждены вечность существовать в непрезентабельном виде. И сейчас мне говорят такое?

– Я обычный человек, по определению не могу стать ни нечистью, ни нежитью. Во-первых, яд на меня не попадал, во‐вторых, кончать жизнь самоубийством не планирую, – наставительно произнесла, ожидая, что она на это ответит.

– Глупая девчонка, – разозлилась мариура. – Ты помнишь нашу первую встречу? – Кивнула. – Тогда я тебя и твою подругу предупредила о вашей сущности, но вы обе не обратили на это внимания. Как я понимаю, на расоведении магистр не проводил проверку на наличие сущностей в каждом из студентов?

– Не проводил, посчитал неуместной, – подтвердила и задумалась. – Но почему вы считаете, что во мне есть кровь другого существа?

– Я это вижу, девочка. И в твоих интересах пройти проверку. Ну или поговорить с отцом, уж он-то должен знать, кто отметился в вашей родословной.

– Обязательно поговорю. Но вы сказали, что до лета могут появиться необратимые изменения… Как их остановить? Раньше попасть к драконам мы все равно не сможем.

– Надень и никогда не снимай, это поможет замедлить процесс преображения, – взмахнув хвостом, произнесла мариура, и мне в руки полетела подвеска.

Оберег в виде белоснежной птицы, глазки-бусинки сияли как бриллианты. Я не ценитель камней, но даже ребенок не смог бы ошибиться – камни-росинки были чистейшей воды, как слезы.

– Спасибо большое, я потом обязательно верну. Это слишком дорогой подарок, – прошептала, не отрываясь от подвески, она завораживала.

– Не стоит, амулет принадлежит тебе. Его должны были повесить на тебя еще на имянаречении, но в тот момент в твоем теле была другая душа, пустышка, а ей подобное украшение без надобности, – отрезала водная дева. – Сейчас вещица попала в руки истинной хозяйки. Только ее не должны видеть посторонние.

– И как это сделать? Наложить на нее иллюзию невидимости?