Зато она увидела кое-что другое… По мосту бежала фигура в тёмном развевающемся плаще. Этот мост появлялся над озером лишь несколько раз в день, и то никогда невозможно было предугадать, когда это произойдёт. Человек явно очень торопился. Лаура прищурилась. Неужели это магистр Дариус? Судя по фигуре, да, его трудно было спутать с кем-то другим!

– Ширин, смотри! – Она повернулась к подруге. – Это же магистр Дариус?

– Да, однозначно! – подтвердила Ширин.

Лаура была в растерянности. Она не ожидала, что после произошедшего Дариус ещё раз появится в Замке Вечности. Она была уверена, что он смоется с деньгами в Америку как можно скорее. Неужели его замучила совесть? Неужели он вернулся, чтобы попытаться что-то исправить?

Но то, как он бежал… Это выглядело скорее как бегство!

К тому же вряд ли Ассхоф вернул ему ключ. Он же прекрасно понимал, какой клад находится у него в руках…

В дверь постучали. На пороге возникла магистр Элиза, и она выглядела крайне встревоженной.

– Лаура, нам срочно нужно поговорить! Наедине!

– Да, конечно. – Лаура положила кота на кровать и последовала за магистром в коридор. Глядя на её развевающиеся густые чёрные локоны, девочка не могла не вспомнить мамин парик…

Магистр резко обернулась.

– Ты знаешь, где сейчас Северин? – спросила она. – Вы ведь хотели о чём-то со мной поговорить.

– Я его сегодня ещё не видела. – Лаура тревожно посмотрела на магистра.

– Северин заходил сегодня утром ко мне в кабинет, но, к сожалению, меня не было. Поэтому он оставил на столе записку, что вам обоим срочно необходимо поговорить со мной.

– Да, всё дело в том, что… – неуверенно начала Лаура, но магистр жестом остановила её.

– Подожди. Следуй за мной, пожалуйста. – Она развернулась и направилась вдоль коридора. – Меня задержал магистр Дариус. Он выглядел странно – возбуждённо говорил что-то о том, что ему жизненно необходимо найти Северина, что он хочет ему что-то вернуть.

Она обернулась и пристально посмотрела на Лауру.

– Ключ! – мгновенно выпалила Лаура. – Скорее всего, он хотел вернуть Северину ключ, который украл!

– Что ты об этом знаешь? – сурово спросила магистр.

Тем временем они подошли к каменной лестнице и начали спускаться вниз.

– Мы выяснили, что ключ, который всё это время искал магистр Гораций, находится у магистра Дариуса, – пояснила Лаура. – И он собирался продать его… одному человеку из компании «ТЕМП». За очень большие деньги. Но, похоже, после нашего с ним разговора он передумал.

Магистр так резко остановилась, что Лаура едва не врезалась ей в спину.

– Откуда тебе известно, что ключ пропал?

– Мы с Северином… в общем, мы были в Комнате Вечности. В ту ночь, когда вы меня поймали в подземелье, – хрипло призналась Лаура. От волнения у неё пересохло в горле. – И мы видели… как магистр Гораций заводит часовой механизм.

– Так-так, – магистр строго посмотрела на Лауру.

– Всё это так… так прекрасно, – чуть задыхаясь, прошептала Лаура. – То, что ему удалось создать этот невероятный мир – с его магией и всем остальным. Это же просто потрясающе!

Суровость на лице магистра сменилась улыбкой.

– Я рада, что тебя это так впечатлило! Мне бы хотелось, чтобы все относились с таким же уважением и восхищением к творению магистра Горация. То, что удалось создать этому человеку, – это же просто уму непостижимо! Продумать всё до малейшей детали и воплотить всё это в жизнь… И даже теперь, когда он достиг такого почтенного возраста, наш мир продолжает расти.

Её глаза горели от восхищения. Внезапно по её лицу пробежала тень.

– Нас очень обеспокоила пропажа ключа, – продолжила она. – Ты же заметила эти сотрясения. Дело в том, что запасной ключ был создан гораздо позже, чем механизм. Поэтому и происходят все эти помехи.

Лаура кивнула.