Ая и ведьма - Диана Уинн Джонс (2011)

Уховёртке стало очевидно, что Белла Яга не собирается учить её колдовать. Она просто хочет свалить на Уховёртку всю тяжёлую работу. Уховёртка поняла, что с этим надо что-то делать, а для этого следует сперва узнать побольше о самой Белле Яге и её домике, изучить её характер и привычки. Поэтому Уховёртка продолжала орудовать пестиком, а сама смотрела в оба и держала ушки на макушке.

Кроме них, в мастерской не было ни одной живой души, за исключением чёрного кота, который всё это время с жалким видом сидел, забившись за котёл, где потеплее. Белла Яга то и дело принималась водить пальцем по странице засаленной книжицы, лежавшей возле неё на столе, и бормотала:

– Теперь нужен фамильяр. – После чего она бросалась к котлу и кричала: – Давай, Томас! За работу!

Томас всегда норовил удрать. Один раз Белла Яга сумела быстро поймать и скрутить его после недолгой потасовки, но во все остальные разы он успевал ускользнуть и начинал носиться вдоль стен комнаты, а Белла Яга бегала за ним и орала:

– Делай что велено, Томас, а не то нашлю на тебя глистов!

Изловив Томаса, Белла Яга тащила его за шкирку обратно к столу и водружала рядом с засаленной книжицей. Томас от злости весь сжимался в комок и ощетинивался, но сидел смирно, пока Белла Яга доделывала очередную порцию колдовства. А потом молнией удирал обратно за котёл.

Уховёртке было ясно, что в засаленной книжице записаны все колдовские рецепты Беллы Яги. С того места, где стояла Уховёртка, книжица напоминала ей тетрадку с рецептами, которая была у повара в приюте Святого Морвальда, только гораздо грязнее. Когда Белла Яга в третий раз поскакала за Томасом вокруг комнаты, Уховёртка продолжила одной рукой долбить порошок в ступке, а другой подтянула книжицу поближе. Продолжая с прежней скоростью молотить пестиком, она полистала страницы.

Сейчас Белла Яга работала над «Чарами, чтобы получить первый приз на собачьей выставке». На следующей странице был рецепт «Чтобы у соседки засохли георгины», а за ним следовало «Приворотное зелье для соседского парня». В этот момент Белла Яга настигла Томаса и поволокла беднягу к столу. Уховёртка торопливо отодвинула книжицу на место и продолжила усердно растирать порошок, сжимая пестик обеими руками.

К ужину Уховёртка успела просмотреть примерно четверть колдовских рецептов из книжицы, но ни один из них, похоже, ей не годился. Она довольно долго раздумывала над тем, «Как заставить скейт выделывать всякие фокусы», но хотя название у рецепта было завлекательное, в нём самом не содержалось ничего, что помешало бы Белле Яге устроить Уховёртке какую-нибудь жуткую гадость за попытку его применить. А Уховёртка искала именно такие чары, о чём она и размышляла, шагая следом за Беллой Ягой по коридору в кухню. В первую очередь нужно защититься от Беллы Яги, а уже потом можно будет заставить её делать всё, что захочешь.

К удивлению Уховёртки, кухня оказалась самой обычной кухней, довольно тёплой и уютной, с накрытым на три персоны столом, где стояло блюдо с дымящимся ужином. Под столом на тарелке лежала большая рыбина, которую Томас тут же бросился пожирать. Уховёртка посмотрела на Мандрагора. Тот восседал на стуле во главе стола и читал толстую книгу в кожаном переплёте. Он был похож на обычного человека в плохом настроении. Однако он не был похож на человека, только что приготовившего ужин.

– Ну, что принесли нам демоны сегодня? – спросила Белла Яга бодрым, угодливым голосом, которым, похоже, всегда разговаривала с Мандрагором.

– Пирог и жареная картошка из привокзального буфета в Сток-он-Тренте, – пробурчал Мандрагор, не поднимая головы.

– Терпеть не могу пироги из привокзальных буфетов, – сказала Белла Яга.

Мандрагор поднял голову. Глаза у него были как два чёрных провала. Глубоко-глубоко в каждом провале тлело по алой пламенной искре.

– Моя любимая еда, – отчеканил он.