Бракованный подарок - Ольга Валентеева (2021)

– Не совсем верно. Я пропустила часть материала первого курса, и он помогал мне разобраться в сложных понятиях.

– И как, помог? – прищурилась Хайди.

– Да, он хороший преподаватель.

– Как много талантов в моем ай-тере, кроме главного, – недобро усмехнулась она.

– Какого? – спросила я.

– Преданности своей иль-тере. Без этого ничего не выйдет. Зря я разрешила Нэйтону заниматься делами колледжа. Он получил слишком много свободы.

Мне очень хотелось вцепиться ей в лицо, но я стояла и молчала. Нельзя! Не сейчас! Нэйт тоже где-то здесь, и я должна быть осторожна.

– Впрочем, в ближайшем будущем я избавлюсь от него. – Хайди слегка пожала плечами.

Что?

– Продам или просто вышвырну. Не хочешь подобрать?

Я смотрела на нее во все глаза.

– Человек – не вещь, – ответила тихо.

– Ай-тере не человек.

– Неправда!

– Все-таки дерзишь. – Кажется, мой ответ порадовал госпожу эо Лайт. – Ну-ну. Посмотрим, как ты запоешь, когда обретешь силу. Нэйт говорит, ты вот-вот станешь полноценной иль-тере. Я, кажется, знаю, как ускорить этот процесс. Ступай за мной.

И поднялась с кресла. Мне оставалось только послушаться. Мы шли куда-то вниз, видимо, в подвальные помещения. Здесь тоже есть карцер? Хотя чему удивляться. Казалось, что ступеньки горят под ногами. Зато госпожа эо Лайт выглядела веселой и беззаботной. Она отперла массивную дверь и впустила меня в полутемное помещение.

Нэйтон лежал на полу. Его лицо было мокрым от пота. Волосы спутались, а одежда была грязной и местами порванной. Что они с ним сделали? Я почувствовала, как изнутри поднимается волна жара. Тело будто кололи тонкими длинными иглами. Что это? Пробуждение силы?

Нэйт тяжело вдохнул воздух. Судя по всему, он даже нас не замечал.

– Зачем вы так поступаете с ним? – Я развернулась к Хайди.

– Заслужил, – ответила она. – Видишь ли, детка, ненавижу, когда меня обманывают.

– Он вам не лгал!

– Отвечай, что между вами было? Отвечай или он умрет!

И я почувствовала, как всколыхнулась сила вокруг, а Нэйт задышал чаще и тяжелее. Хайди разжигала его силу! Чтобы стало хуже. Ненавижу! Пальцы закололо, но я все еще старалась сдерживать себя.

– Между нами ничего не было, – отчеканила в лицо госпоже эо Лайт. – Нэйтон учил меня основам магии иль-тере.

– Ложь!

– Нет, не ложь. Это правда.

– Да?

И даже я почувствовала, как жарко стало в комнате. Будто кто-то включил огромный обогреватель. Боги, да она же убьет его! Я кинулась к Нэйтону. Он глухо застонал, заметался в беспамятстве – и я не выдержала. Точнее, умом понимала, что нельзя, но изнутри поднималась сила, разливалась вокруг. Чего только стоило не повлиять на магию Нэйта! Иначе нам обоим конец. Послышался смех Хайди:

– А ты не так проста, деточка. Твоя сила пробудилась. Теперь ты полноценная иль-тере.

А я чувствовала внутри пустоту, будто чего-то не хватало. Чего-то важного и нужного.

– И знаешь что? Пожалуй, я сделаю тебе подарок. Прямо скажу, подарочек с подвохом. – Хайди склонилась над нами. – Нэйтон, авести ле де. Я возвращаю тебе клятву.

Нэйт широко распахнул глаза, будто на миг приходя в себя. Его тело выгнулось дугой, и я закричала, кинулась к нему.

– Помоги ему, – шептала Хайди на ухо. – Дай испить твоей магии, и тогда ты сможешь забрать его жар. Ну же!

Я понимала, что ей нельзя верить, но Нэйт умирал. Это было очевидно! И я призвала силу. Она окутала ладони, засияла бледно-желтым светом. Я поднесла руки к губам Нэйтона, плохо осознавая, что делаю.

– Э нет, не так быстро, – рассмеялась Хайди. – Сначала клятву. Давай, мой мальчик, ты ведь не забыл ее слова.

Нэйтон стискивал зубы, метался в полубреду.

– Элли, – звал он кого-то. – Элли!

– Ну же, дай клятву своей иль-тере, – настаивала Хайди.

Он даже меня не видел!

Нэйт отчаянно замотал головой, но мой свет окутывал его тело.