На этот раз все оказалось вкусным и без ядовитых добавок. Меня разморило, я отправилась в спальню немного подремать, попросив Шайю разбудить за пару часов до ужина. Никакие кошмары меня не посещали, я чудесно отдохнула, глубоко запрятав свое волнение. Удивилась только, что к нам так и не зашел Трэй, ведь ему наверняка доложили о неудавшейся попытке отравления? Как выяснилось позже, его дед не пустил, чтобы не вызывать заранее подозрений. К тому же он теперь вроде как почти незнакомый мне тип, еще не имеет права вторгаться в личные покои.

Проснулась я сама. Встала, глянула на время. И в этот момент вошла Шайа будить меня. Я усмехнулась. Открыла шкаф с вещами и стала выбирать наряд на вечер. Раз уж дед решил меня представить всем как положено, надо выглядеть достойно.

Но сперва собрала Шайю, прекрасно зная ее робость, сомнения и стеснение. Только потом я занялась собой. Служанок звать не стали, решили обойтись своими силами. А явившихся помочь отправили обратно. Они и рады стараться, убрались поскорее, лишь бы не находиться рядом с «выскочками», как успели окрестить нас слуги.

Перед выходом на меня накатило что-то непонятное. Я подошла к шкатулке, открыла ее и достала оба гарнитура. По внутреннему наитию колье надела из одной пары, браслет и серьги – из другой. Не сочетается? Глупости. Вышло весьма органично, попутно я собиралась показать всем, что выхожу на тропу войны и сотру в порошок любого, кто покусится на меня, моих друзей и жениха.

Пока шли до столовой, я всячески пыталась унять тревогу и беспокойство. Словно на балу дебютирую. И то в свой первый раз я была полна радужных надежд и мечтаний, а сейчас будущее оказалось слишком зыбким, неясным и тревожным. Но чем ближе подходила, тем увереннее становилась. Наверное, это помощь артефактов.

– Готова? – остановившись у дверей, спросила Шайю, та кивнула. – Отлично, голову выше, осанку ровнее. Держи лицо, кто бы что ни сказал. Уверена, у нас все получится.

Подмигнув подруге, смело шагнула в переполненный зал. Сегодня народу оказалось намного больше, чем в наше прошлое посещение. На меня сперва глянули с долей снисхождения и даже легкого презрения, но, как только увидели на шее колье, многие изменились в лице. Я же откровенно наслаждалась. И первым бросился в глаза тот самый тип, Хрост, кажется, который пытался оскорбить меня в прошлый раз. Если тогда он сидел едва ли не рядом с дедом, то сейчас рассадка претерпела разительные изменения: место по правую руку занял Авриарт, по левую, аккурат между дедом и Трэем (его как посла посадили рядом с хозяином дворца), оказалось свободно. Как я поняла, для меня. Рядом с чернявым место тоже пустовало. Можно догадаться – это для Шайи. И так получилось, что Хрост теперь находился от деда за два человека, данный факт ему явно не нравился.

– Хм, надоело возиться с отбросами в академии, притащила низшую сюда? Она не могла поесть в комнате? Не слишком ли много чести для сокурсницы лорда Авриарта? – не смог сдержаться Хрост, сверля меня полным ненависти взглядом.

– Дамы и господа, в прошлый раз я не стал открывать истину, дав возможность нашей сегодняшней гостье осмотреться и привыкнуть к новым родственникам. Сейчас же хочу по всем правилам представить вам леди Лайру Шиоритэ, мою правнучку и носительницу моей силы. С ней – ее верная подруга Шайа. Надеюсь, никому не придет в голову оскорблять в моем дворце моих гостей. – Местоимения дед особо выделил и посмотрел на Хроста.

Я тоже на него глянула. Бедолаге стало нечем дышать, лицо покраснело от натуги, глаза увеличились в размерах. Мы с напарницей чинно проследовали к своим местам. Авриарт тут же помог устроиться девушке рядом с собой, а за мной ухаживал Трэй, получив мою улыбку, полную благодарности.

– Внучка?.. С той стороны?.. Но как ей удалось преодолеть границу?..