– Э нет, – не согласился Стас. – Я помню правила – никакого физического контакта. И я вас не касался, это называется внешним проявлением внутренней энергии. Духи Хранители вас этому еще не обучили?

Алекс не особо поверил парню. Поднявшись на ноги, они с Темой уже гораздо осторожнее напали на Стаса, и в этот раз Селин действительно успел заметить, как кулаки противника едва заметно сверкнули на солнце и словно окутались невидимым силовым полем толщиной в сантиметр.

«Вот урод! – возмущенно подумал Алекс. – Формально это ведь действительно в рамках правил!»

Ситуация складывалась очень неудобная – Стас мог ударить любого из них, а они, действуя по правилам, не могли ничего противопоставить этому «внешнему проявлению внутренней энергии».

– Эх, жаль, с нами Машка не пошла, – посетовал Алекс. – Она хоть умеет невидимые клинки делать.

– Кто о чем, а лысый о бане, – фыркнул Тема.

– Там, кажется, не так звучало, – рефлекторно сказал Алекс.

– Пофиг, – отмахнулся паркурист. – Что делать будем?

«Может, просто плюнуть на правила и скинуть его с крыши? – вдруг подумал Алекс, почувствовав, как внутри появляется сильный жар. – Это может разом решить проблему с Поединком Духа. Если подгадать момент и действовать сообща, мы точно с этим справимся. А уж если воспользоваться энергией дракона, то я точно смогу его убить».

Подумав так, он сразу же устыдился собственных мыслей и насильно подавил тянущиеся к нему волны энергии огненного дракона. Все-таки в чем-то Иван был прав: это действительно проявление слабости – неспособность победить противника по всем правилам. К тому же он не убийца!

«Шанс у меня все-таки есть, – наконец решил Алекс. – Сейчас мы на одном уровне сатори, но если я смогу хоть немного ускорить движение ци, то точно стану быстрее!»

Собравшись с духом, он попытался воспроизвести то, что чувствовал в ночь, когда дракон учил его управлению своей огненной энергией.

«Ну давай, давай, ты же часть меня!» – мысленно взывал он к внутренней энергии ци.

И в этот раз у него получилось! Возможно, наконец-то восстановились внутренние энергетические каналы или он, как и Даня, что-то осознал и справился с внутренней дисгармонией. В любом случае Алекс ощутил течение ци и с легкостью смог ее ускорить, разогнав по всему телу.

– Отвлеки его на секунду, – попросил он Тему и, когда паркурист сблизился со Стасом, бросился следом.

Алекс сразу почувствовал разницу в скорости – теперь у него появилась небольшая фора в доли секунды, дающая малое преимущество. Увернувшись от двух ударов, Алекс смог схватить пальцами повязку и, чтобы сорвать ее, просто вынужден был пропустить третий удар. Словно почувствовав, что вот-вот проиграет, Стас вложился в последний удар так сильно, что Алекса буквально смело с крыши. А самое обидное, что повязка так и осталась на его противнике. В глазах на секунду потемнело, а потом он осознал, что падает вниз с седьмого этажа.

«Это конец? – с острой обидой подумал Алекс. – Я ведь даже не успел поговорить с Машкой… – Мысленно представив лицо девушки, он с силой сжал кулаки. – Нет. Я так просто не сдамся!»

Максимально ускорив течение ци, он настолько глубоко вошел в состояние сатори, что весь мир практически застыл, а падение замедлилось во много раз. А затем, поддавшись наитию и вспомнив слова Ивана о Духах Хранителях, Алекс направил энергию в татуировки на руках.

«Мне плевать, чем вы там занимаетесь. Являетесь ли вы сверхъестественными сущностями или просто частью меня, но вы будете меня слушаться», – яростно подумал он.

«Мы здесь», – вдруг раздались два голоса у него в голове.

«Наш носитель не имеет права погибнуть», – сказал дракон.

«Тем более так глупо», – добавил тигр.