– И это только первоначальный заказ. Дальше буду заказывать больше, гораздо больше, так что готовьте глину, – предупредил Русов.

– Заготовим князь!

Потом заглянул к углежогам и заказал много угля. Очень много.

Дальше он снова вернулся на рынок, где заявил:

– Плачу одну серебрушку за вот такую корзину болотной руды!

При этом Святослав подхватил у корзинщика, что продавал свой товар, изделие объемом где-то на треть куба. Может даже чуть поменьше.

– А сколько тебе таких корзин нужно, князь?! – спросил кто-то из толпы.

– Возьму все что принесете!

Народ оживился. Цена неплохая, а руды в округе хватает. Даже малые дети собирать могут. Наконец к делу приставить можно будет, да еще такому выгодному!

– Как расплатишься, княже? – спросил с неодобрением в голосе воевода.

– Что, много принесут? – усмехнулся тот.

– Очень. Целую гору натащат, – не принял шутливого тона Свенельд. – Даже наших денег не хватит расплатиться.

– То, что принесут так много, это просто замечательно. А на счет денег не волнуйся, из принесенной руды сделаем железо, продадим и расплатимся.

– Чтобы из руды выделать уклад, нудно много времени и сил…

– Знаю. Если делать как делают сейчас – да, вечность будем железо выделывать махая молотами выбивая из крицы дурь. Но ты кое-что забыл… – посмотрел Русов в небо.

– Перун…

– Именно. Он не только показал, как сделать сталь из мусорного свинского железа, но и в разы ускорить выделку железа и стали из руды. Так что сколько ни принесут новгородцы руды, нам этого будет даже мало! Понимаешь сколько это железа, воевода?

– Даже представить не могу…

– Много. Я хочу не просто получить деньги, а переодеть вас всех в добрые доспехи, а не это дерьмо, что мы сейчас на себе таскаем. Это железо так же позволит нам получать очень много серебра с его продажи, так что больше не будет недовольных дружинников своим скудным содержанием…

Воевода понятливо кивнул. Отец князя полез второй раз к древлянам как раз из-за недовольства дружины скудостью. Да и сейчас не сильно довольны. Впрочем, людям всегда всего мало…

– Так что нам даже в полюдье можно будет не ходить.

– Тогда забудут людишки, кто им хозяин, много о себе возомнят…

– Ну тогда снизить дань, а то и людьми брать в том смысле, что призывать охочих в дружину. Я хочу ее серьезно увеличить.

– На сколько?

– На сколько получится. Если удастся довести численность до тысячи человек, будет совсем хорошо.

– Тысяча?! – изумился Свенельд.

Да, тысяча человек регулярной дружины это очень много по нынешним временам. Да еще здесь на диком севере.

– Да, дядька, и это минимум. Впереди нас ждет множество битв с булгарами, хазарами, касогами и прочими, посему я хочу иметь большую, хорошо оснащенную и умелую дружину.

– Ох-хо-хо…

– И еще Свенельд, я хотел бы, чтобы ты стал моим боярином…

– Это большая честь для меня, князь!

– Погоди радоваться дядька, может еще откажешься. Я хочу, чтобы ты постепенно оставил командовать дружиной, передал воеводство одному из сотников, а сам занялся моей охраной…

– Так мы и так тебя охраняем…

– Вы охраняете меня от явных врагов. Но теперь появились враги тайные.

– Волхвы…

– Именно. Они могут нанести удар исподтишка, попытаются отравить и вот их, этих подсылов и нужно как-то выявлять.

– Даже не знаю князь…

– Я прекрасно понимаю твои сомнения Свенельд. Дело новое, непривычное и ты опасаешься не справиться… но делать его кто-то должен. Мы еще поговорим с тобой на эту тему. К тому же волхвы будут не единственными и даже не самыми опасными нашими врагами.

– А кто еще?

– Да те же ромеи!

Воевода кивнул с хмурым видом. Что это за пакостный, двуличный народ он прекрасно знал. Сегодня тебе улыбаются называя другом, а завтра шлют деньги твоим врагам…

4