Ава и Звезда - Джули Сайкс (2018)

Девочка благодарно обняла единорога за шею, и они пустились в путь сквозь густые заросли. Ава радовалась, что Звезда с ней. Что ни говори, а растения вели себя всё более агрессивно, и продираться сквозь них становилось всё сложнее. Однако постепенно кусты редели, пока наконец перед ними не открылся поросший травой луг на горном склоне. И весь он зарос кустиками, усыпанными спелыми тёмно-синими ягодами и низкорослыми зелёными ростками с красными бутонами. Ава распознала их немедленно.

– Окопник! – воскликнула она и пустилась бежать. – И погляди, Звезда, целые заросли небесники! – Ава размахивала руками от переполнявшей её радости: – Я была права! Магия Рейнбоу верно подсказала нам направление!

Ава хотела было сначала набрать небесники и накормить Звезду, но тут вспомнила о раненом Рейнбоу. Звезда может немного подождать. Девочка сгребла горсть ягод и сунула их в карман, а затем уселась посреди полянки окопника. Звезда притащила ей два плоских камня, и Ава быстро растёрла листья, напоминавшие рыбий хребет, в густую зелёную пасту, а потом завернула мазь в листья:

– Вот и всё. Возвращаемся к ним!

Ава оседлала Звезду, и они начали пробираться обратно к Софии и Рейнбоу, отбиваясь на ходу от лиан и веток, пытавшихся их остановить.

Ава сняла повязку с ноги единорога и наложила на рану зелёную мазь.

– Невероятно! – не поверила глазам София, глядя, как затягиваются края раны. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – ответил Рейнбоу, осторожно пробуя перенести вес на раненую ногу. – Чудо какое-то.

– Да, настоящее чудо! – расплылась в улыбке Ава и вытащила из кармана ягоды: – Посмотрите-ка, что ещё мы со Звездой нашли!

– Небесника! – изумился Рейнбоу.

– Так ты нашла её, Ава? – воскликнула София.

– Да. Там её целая куча, так что ешьте сколько угодно, – Ава по очереди угощала единорогов.

– Ой, как сразу стало хорошо! – довольно заметил Рейнбоу, глотая ягоды.

– Я прямо чувствую, как сил прибывает! – подтвердила Звезда.

Ава и её единорог провели остальных к зарослям небесники.

– Кусты выглядят совершенно здоровыми, – сообщила девочка. – Я возьму несколько побегов и постараюсь пересадить их поближе к Академии.

Пока Ава и София наполняли корзинки ягодами и ростками, единороги весело уминали угощение прямо с кустов.

– Готово, – объявила наконец Ава. – Пойдёмте скорее покажем мисс Неттлс.

– Ава…

Что-то в голосе Софии заставило девочку поднять голову.

– О нет! – в ужасе прошептала она.

Пока подруги были заняты, кое-что другое тоже не теряло времени даром! Вокруг них и их единорогов вырастало кольцо кустарника с острыми как иглы шипами: они были в ловушке.

– Что происходит? – запаниковала Ава.

Рейнбоу тревожно заржал.

– Рейнбоу, всё хорошо, – закричала София и, подбежав к единорогу, вскочила ему на спину. – Перепрыгни через кусты! Скорее!

Рейнбоу рванулся вперёд, поскакал галопом и взмыл в воздух над продолжающим расти кустарником.

– Ава, давай! – торопила София.

Ава побежала к Звезде, но стебли кустарника зацепили её за лодыжку и повалили на землю. Кусты становились всё выше. Шипы уходили в небо, оставляя Аву и Звезду в ловушке.

– Ава! – отчаянно крикнула София с другой стороны.

– Мы застряли! Кусты слишком высокие, не перепрыгнуть, – крикнула в ответ Ава с колотящимся от страха сердцем.

Она дёрнула ногой, пытаясь скинуть ветку, обвившую ей щиколотку, но та лишь ухватилась крепче и продолжала расти, утолщаться и двигаться вверх по ноге. И нескольких секунд не прошло, как Ава оказалась на земле с крепко прижатыми к груди руками.

– Помогите! – еле выдавила из себя девочка.

Лицо её покраснело – ведь ветвь всё туже обвивалась вокруг неё. Она задыхалась! Она пыталась бороться, но ветка была сильнее, и, чем больше девочка трепыхалась, тем ближе к её лицу придвигались острые шипы.