Сказал об этом шаману. Тот никак не прореагировал. Типа мало ли какие боги есть? Духи к человеку ближе. Особенно к шаману. Маги – тоже шаманы, хотя и не совсем правильные. Но должны понимать.

Даже интересно стало.

Глава 14

Возвращение

За долгий путь до столицы подобные встречи проходили еще не раз. Причем состав участников расширялся еще дважды, так что четыре опричника, десять кадетов и служанка Капа уже с трудом помещались в купе. Петю довольно подробно расспрашивали о жизни и учебе в академии, причем делали это в основном опричники. Кадеты слушали, но, похоже, близко к сердцу не принимали. Ульратачи витал в каких-то своих эмпиреях, а все остальные были дворянами и считали себя потомственными магами, так что и в мыслях не допускали, что у них могут возникнуть какие-либо трудности. К тому же считали, что про академию они и сами все знают. Ну а единственная среди них девушка – княжна Дивеева – наслаждалась возможностью «руководить» сразу таким числом кавалеров.

Она вообще относилась к тому типу людей, которые, вместо того чтобы протянуть руку и взять что-либо лежащее рядом, будут подзывать очередную жертву, указывать на объект пальчиком и говорить: «Подай!» Сначала она Капу так гоняла и Тенешева, но с ростом численности отряда прямо расцвела. И периодически сама себя вслух хвалила:

– Как я все организовала!

Вот все молодые дворяне и бегали. То подать ей шаль, то отнести шаль на место… А уж как она гоняла их на остановках! Стол на посиделках ломился от деликатесов, а для сувениров ей явно дополнительный чемодан потребуется.

Петю она тоже пыталась вовлечь в этот круговорот, но он делал вид, что его это не касается. Княжна тоже не слишком настаивала. Отношение к Птахину у нее было сложное. С одной стороны, он второкурсник и кавалер орденов, а с другой – нищий мещанин, живущий на стипендию, который до потомственного дворянства никогда не дотянется. Не ее круга. Или все-таки ее, но второго сорта. В общем, гонять дворян ей было приятнее.

Про ордена Петю тоже расспрашивали и тоже больше опричники. Но их интересовали не столько Петины подвиги, сколько общая обстановка на границе. Отвечал как мог. Точнее, говорил о том, что видел сам, стараясь никого из встреченных в Ханке и на заставе офицеров не подставить. А так, в военно-политических вопросах он только на уровне курса филмага разбирается. Но филмаг опричников не интересовал.

Кадеты же старались не показать, как они ему завидуют. Возможно, если бы не было Екатерины, вопросов и интереса проявлено было бы больше. А так она задала тон:

– Подумаешь, у моего батюшки Владимир первой степени, а остальные ордена на мундире с трудом помещаются.

Так что особого развития тема не получила.

А про свое задание на практику и о добытых трофеях Петя просто промолчал. Хвастаться, что у него на груди Золотой корень в ладанке хранится? Или что у него целый чемодан высококачественного кварца для амулетов и среди камней – треть очень красивых аметистов, которые и в ювелирные украшения пустить не стыдно? Зачем? Дарить он никому ничего не собирался, его задача – с академии что-нибудь полезное стрясти за свои находки. Думать надо.

К концу пути Петю и вовсе перестали приглашать (инициатором посиделок так и осталась Дивеева), так что он наконец смог спокойно заняться тренировками магии и заполнить свой накопитель.

И еще об одном вопросе задумался. Стоит ли написать письмо родителям? Что-то нечасто он им пишет. Раз в полгода. Сообщил, что у него магические способности открылись, что в академии учится, что жив-здоров, и все. Ответов, кстати, не получал. Впрочем, особо и не ждал. Они и прочитали-то письма, наверное, не сразу. Отца в армии худо-бедно научили буквицы разбирать, а мать так и вовсе неграмотная.

К тому же о чем писать? О том, что он первый курс отучился, на практику съездил и будет учиться на втором? Что на практике два ордена получил? Чтобы гордились?