На дорожку, все посидели, выпили гранатового ласси, и стали намечать маршрут, чтобы потом загнать его в навигатор. Вертолет им выделялся для покрытия дальних расстояний, и достижения труднодоступных мест, до остальных пунктов, следовало добираться на джипе. Так началось обследование — исследование, сверка объектов с фотографиями, сделанными до войны.

Сирия, Арамейская степь, территория бывшей Османской империи, край вечных стычек, войн, из-за намеренья властителей, контролировать. Нефть, газ, расположение — все это приманивает. Потому воюют тут издревле. Сбор данных, или попросту истинная проверка началась.

Долина Евфрата. Север былой Месопотамии. Мари. Согласно месопотамским источником — древняя столица десятой династии, после Потопа. Центр металлургии, и торговли. Теперь на этих землях — раскопки — девять археологических слоев, три города один над другим. Дамбы, дворцы, крепостные стены, печи со шлаковыми ямами. Город ремесленников Город разрушен еще вавилонянами. И в таком состоянии пребывает давно.

Реконструкция медленно, но шла. Дворцы вновь вырастали, но скорость этого роста, оставляла желать большего. Тут и пришлось в первый раз вживаться в роли репортеров, журналистов, и операторов. Снимать, фотографировать, задавать вопросы, интересоваться историей местности и города.

— Следы дисковых пил и сверел, или фрез, есть? — Спросил Егор через переводчика, у реставраторов.

— На третьем уровне, там попадаются идеально ровные блоки, со следами тщательной обработки.

— И туда не добраться, не сместив верхние слои? Догадался Карен.

— Все верно — до древнего города, так просто не докопаться.

Егор не просто интересовался — этот регион претендовал на первенство в появление в нем, человеческой расы с умом современного человека. Месопотамия, Междуречье — Шумер, Вавилон, города-царства — их тайну еще не раскрыли. И он заинтересовался тоже. Но спросить некого — те народы канули в Лету, а духи рассеялись. Тут давно другие мертвецы, и их беспокойные духи.

Аналитик, не просто верил, он был убежден — Предтечи существовали, и уровень их развития был высок. Находка в Андах, горного аэродрома, это доказала. Но вот культурного наследия тех времен, найдено не было. Фундаменты дворцов и амфитеатров — да, а них предпочитали строить более поздние народы.

Егор немного огорчился — все-таки надеялся, что-то увидеть. Не черепки, и литые изделия, а нечто большее. И тут его взгляд, уловил в одной из вырытых котловин, очертание странного предмета. Парень не раздумывая, полез зр ним. Это оказался, то ли медальон, то ли часть какого-то украшения с затертым тисненым изображением. А под ним оказалась небольшая шкатулка, украшенная орнаментом, и письменами. Егор прихватил и ее — рассмотрит потом.

Отметив приблизительную сумму денег, требующуюся на реконструкцию, троица, отсняла все, и поехала дальше. То есть, в следующее, намеченное поселение, а не очередной пункт на прямом маршруте. Для передвижения по трассам — использовали внедорожник, в городах — фургоны, ну и вертушку, на сомнительных территориях. Так осмотрели еще пару городков, где не было ничего особо примечательного. Ночуя, в выделяемых для них домах и квартирах, трое европейцев, продвигались на Юг.

По вечерам, уже в отеле, Егор рассматривал находки, и пытался прочесть надписи на обоих предметах. На медальоне было всего пару символов, а так всю плоскость занимало изображение многолучевой звезды, а с другой стороны искусно была нанесена голова существа.

— Что-то жреческое — решил Егор — а может это с украшений какого-то шумеро-аккадского царя.

С коробочкой-шкатулкой дело обстояло еще хуже. Выполнена она была из непонятного материала — не камня, ни из дерева, и не из сплава. Это был материал, напоминающий все это. Она имела темно мраморный цвет, была теплая на ощупь, и в темноте, слабо светилась.