Кто станет королевой? - Шибел Паундер (2015)

– И ещё кое-что, – продолжила Фрэн. – Многим из вас наверняка известно, что королева будет жить в Липовом Доме. Долгое время на его месте ничего не было, кроме грязного пустыря. Потом какая-то ведьма построила себе здесь соломенную хижину. Само собой, хижина быстро развалилась, и кто-то чрезвычайно неглупый решил: «Надо построить нормальный дом!» Так и сделали. И вот теперь мы с вами находимся в самом роскошном особняке во всём Гламбурге. Здесь лучшие произведения искусства, самая большая лестница, самые странные скульптуры и шеф-повар Пэт, которую никто не видел уже лет пятьдесят, но она явно ещё жива, потому как еду продолжают готовить.

– А почему королеву выбирают из девочек девяти лет? – спросила Вега. – У нас наверху никто не разрешил бы девятилетке издавать законы.

Фрэн подлетела к Веге и села ей на плечо.

– Видишь ли, девятилетки видят мир совсем по-другому. Он для них прекрасный и полный чудес. К тому же они ещё маленькие. А чем меньше человек, тем он лучше, это совершенно точно.

– Ты так говоришь, потому что сама крошечная, – заметила Эгги Хуф.

Фрэн метнулась к Эгги и ущипнула её за нос.

– Так какие правила в этой вашей «Битве ведьм»? – спросила Вега.

Фелисити Бэт хихикнула.

– А зачем тебе это знать, Вега?

Хочешь выиграть?

Вега смущённо посмотрела на свои потёртые кроссовки.

– Сейчас расскажу, – отозвалась Фрэн. – Завтра каждой из вас выдадут по сушёной голове.

– Фу! – воскликнула Пэтти Пиджин.

– Трусиха, – фыркнула Молли.

– Пока у вас есть сушёная голова, вы в «Битве», – продолжила Фрэн. – Если сушёная голова рассыпалась, вы выбываете. Можно попытаться уничтожить сушёные головы своих соперниц, если хотите выбить их из «Битвы», но помните: чтобы победить, нужно отгадать четыре загадки одну за другой и добраться до финала. Если хоть одну загадку пропустите, финала вам не видать.

– На самом деле это ведь не настоящая битва, правда? – осторожно спросила Вега.

Фрэн покачала головой:

– Раньше ведьмы дрались друг с другом насмерть, но потом кто-то решил, что это уж чересчур. Так что теперь мы просто проводим интересную и запутанную игру. А название оставили – оно очень звучное. Все ведьмы слушали её очень внимательно и кивали. Все, кроме Фелисити Бэт, которая взлетела к верхней полке и читала «Правление Силии Крэйфиш».

– У каждой из вас будет своя фея, с камерой. Феи снимают всё, что вы делаете, ребята из Проливуда транслируют «Битву ведьм», и ведьмы всей страны, затаив дыхание, смотрят, как вы состязаетесь. Представляете? Так что не удивляйтесь, если вас начнут узнавать на улицах. Используйте магию и смекалку, чтобы добраться до финала раньше других участниц. А больше правил нет. Кто-то побеждал честно, кто-то жульничал.

– Например, моя бабушка, – заметила Фелисити, помахав книгой про Силию Крэйфиш.

– О да, она была очень мерз… ой, как время летит! Пора обедать! – весело объявила Фрэн. – Идёмте!

Грубо оттолкнув Пегги, Фелисити полетела к двери.

– Ты хоть по сторонам смотри! – воскликнула Вега и тут же поняла, что не стоило этого говорить.

– Чего это ты кричишь на мою Фел-Фел? – грозно спросила Эгги Хуф.

– Я сама разберусь, – прошипела Фелисити и встала так близко к Веге, что почти коснулась её носа своим – острым, с бородавками. – Ты никто. Ничтожество из верхнего мира. Тебя я первой вышибу из «Битвы». Вместе с твоей подружкой Пегги-Соплегги.

– Ходишь, как дура, в своих джинсах! – добавила Эгги. – Все над тобой смеяться будут! Эй, Соплегги, а сколько лет твоей шляпе?

– Она мне досталась от прапрапрабабушки, – сказала Пегги, сняв с головы старую пыльную шляпу.

– Отвратительно! – фыркнула Эгги Хуф.

– А знаешь, – вмешалась Флафанора, – ты ведь права, Эгги Пуф или как там тебя.

– ХУФ! – взвизгнула Эгги.