Триумфальная арка - Эрих Ремарк (1946)

Женщина была одета и сидела на диване. Но она смотрела не на него, а в окно. Он ожидал, что она уйдет задолго до его пробуждения. По утрам он не выносил присутствия людей.

Он подумал — не попытаться ли снова уснуть, но тогда она все равно станет наблюдать за ним, а это мешает. А не лучше ли вообще отделаться от нее? Если она ждет денег, то все очень просто. Да и вообще все просто. Он выпрямился в постели.

— Вы уже давно встали?

Женщина испуганно обернулась.

— Я не могла больше спать. Мне очень жаль, если я вас разбудила.

— Вы не разбудили меня.

Она встала.

— Я хотела уйти. Сама не знаю, почему я еще здесь.

— Погодите. Я сейчас оденусь. Вы должны позавтракать. Знаменитый кофе — гордость отеля. У нас еще есть время.

Равик встал и позвонил горничной. Потом прошел в ванную. Видимо, женщина заходила сюда. Но все уже было тщательно прибрано, даже несвежие махровые полотенца. Когда Равик чистил зубы, он услышал, как в номер вошла горничная с завтраком. Он поторопился.

— Вам было неловко? — спросил он, выходя из ванной.

— Почему неловко?

— Ведь вас видела горничная. Об этом я не подумал.

— Она ничуть не удивилась.

Женщина посмотрела на поднос. Завтрак был на двоих, хотя Равик об этом не просил.

— Конечно, не удивилась. Ведь мы в Париже. Вот кофе. Голова не болит?

— Нет.

— Хорошо. А у меня побаливает. Скоро пройдет. Вот бриоши.

— Я ничего не могу есть.

— Нет, можете. Вам только так кажется. Попробуйте.

Она взяла бриошь и, подержав в руке, положила обратно.

— Право, не могу.

— Тогда выпейте кофе и выкурите сигарету — солдатский завтрак.

— Хорошо.

Равик принялся за еду.

— Вы еще не проголодались? — спросил он немного погодя.

— Нет.

Женщина загасила сигарету.

— Мне кажется… — сказала она и умолкла.

— Что вам кажется? — спросил Равик без особого любопытства.

— Думаю, мне пора уходить…

— Дорогу знаете? Тут недалеко — авеню Ваграм.

— Нет, не знаю.

— Где вы живете?

— В отеле «Верден».

— В двух шагах отсюда. На улице объясню, как пройти. Мне все равно придется проводить вас мимо портье.

— Да… но не в этом дело…

Она умолкла. Деньги, подумал Равик. Деньги, как всегда.

— Если вы в стесненных обстоятельствах, я вам охотно помогу.

Он достал бумажник.

— Оставьте! Что это значит? — резко сказала женщина.

— Ровно ничего.

Равик спрятал бумажник.

— Извините, — сказала она, вставая. — Вы были… я должна вас поблагодарить… если бы… эта ночь… одна я бы не знала…

Равик вспомнил, что произошло накануне. Было бы просто смешно придавать этому какое-либо значение. Но благодарности он никак не ожидал. Это ему явно не понравилось.

— Я действительно не знала бы… — сказала женщина.

Она все еще стояла перед ним в нерешительности. Почему она не уходит? — подумал он.

— Но теперь-то вы знаете… — сказал он, чтобы что-то сказать.

— Нет. — Она посмотрела ему в лицо. — Все еще не знаю. Знаю только, что должна что-то сделать. Знаю, что не могу просто сбежать…

— Это уже много. — Равик взял свое пальто. — А теперь я провожу вас вниз.

— Не нужно. Скажите только… — она запнулась, подбирая слова. — Может быть, вы знаете, как поступить… когда…

— Когда что? — спросил Равик.

— Когда у вас кто-то умер, — вырвалось у женщины, и она расплакалась. Она не всхлипывала, а плакала тихо, почти беззвучно.

Равик выждал, пока она немного успокоится.

— А у вас кто-нибудь умер?

Она кивнула.

— Вчера вечером?

Она снова кивнула.

— Вы кого-нибудь убили?

Женщина ошеломленно посмотрела на него.

— Что?! Что вы говорите?

— Вы убили? Уж если вы меня спрашиваете, как вам быть, так расскажите все.

— Он умер! — вскрикнула женщина. — Внезапно…

Она закрыла лицо руками.