Перевернутый город - Ханна Мэтьюсон (2021)

– Это я понял. – На губах Гедеона заиграла усмешка. – В этом даже есть свой особый шарм.

Повисло неловкое молчание. Ильзе хотелось сказать, что Кассия оттает, но она не была в этом уверена. Еще ей хотелось спросить, насколько нужно быть глупым, чтобы рисковать потерять ее подобным образом. Зная Кассию, Ильза могла предположить, что очень и очень глупым. Теперь, немного узнав брата лично, Ильза подозревала, что вероятность отсутствия мозгов в его голове являлась крайне высокой.

Гедеон поднялся на ноги и поманил Ильзу в глубину сада.

– Мне сказали, что ты выросла в приюте.

– Так и есть, – сказала Ильза, решив пока не вдаваться в подробности.

Гедеон резко остановился. Он взял Ильзу за плечи, развернул ее лицом к себе и оставил робкий поцелуй на ее лбу. Девушка почувствовала запах яблок и скошенной травы.

– Мне так жаль, Ильза, – произнес он ее в макушку.

Девушка вздрогнула, когда Гедеон назвал ее по имени. Она так много времени провела, мечтая о чем-то подобном, что сейчас не могла поверить в реальность происходящего.

– Прости меня за то, что не искал тебя, а просто принял факт твоей смерти. Мне не стоило так просто сдаваться. Ты заслуживаешь лучшей жизни.

Быстро и очень коротко Ильза обняла Гедеона за пояс и прижалась щекой к его груди. Она понимала, что совсем не знает его, но все равно хотела понять, каково это – обнимать брата. Когда Ильза отстранилась, на щеках Гедеона появился румянец.

– Все дети заслуживают лучшего, – сказала Ильза, – но карты были разыграны именно так. Если буду думать о том, как это несправедливо, сойду с ума.

Гедеон с уважением посмотрел на нее и кивнул.

– К тому же, как выяснилось, – продолжила девушка, – тебе не нужно было искать меня. Я нашла тебя первой.

Ильза откинула волосы за плечо, и Гедеон заулыбался.

– Пока не забыл, – сказал он, и улыбка исчезла с его лица, – на моем столе лежит письмо с возмущениями из Метрополитена.

– Ох…

– Они утверждают, что ты нарушила почти все Принципы.

– Это преувеличение!

– Но не ложь?

Ильза прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Ильза, ты ведь понимаешь, что они могут призвать тебя к ответственности по своему усмотрению, и Принципы тебя не защитят? Мастера душ, кажется, заинтересовались технологией гасителей Файфа, так что я думаю, что смогу урегулировать ситуацию, но ты могла начать войну!

– Кто бы говорил, – пробормотала Ильза себе под нос.

Гедеон криво усмехнулся и покачал головой.

– Пожалуйста, не бери с меня дурной пример. У нас из-за этого будут большие неприятности.

– Мне очень жаль, – сказала Ильза. – Я серьезно. Мне давно не приходилось жить по закону. Я не принимала Принципы всерьез.

– А теперь?

Теперь? Теперь у Ильзы были люди, которые в случае чего будут расплачиваться за ее ошибки. Она не могла притворяться, что законы для нее не писаны, какими бы несправедливыми они ни казались.

– А теперь я буду их соблюдать. Клянусь жизнью, подобного больше не повторится.

– Спасибо, – серьезно произнес Гедеон, и Ильза увидела в нем лидера. Ей хотелось, чтобы в будущем ему не пришлось краснеть за нее. Не только потому, он был ее братом.

Они молча брели по саду, пока не оказались среди роз. Рядом с оранжереей Файф объяснял Когне что-то про биологию и почву. Илиас, наблюдая за ними, сидел на лавочке. Он поправился настолько, что снова смог вернуть себе молодое обличье, в котором никто никогда бы не заподозрил обмана.

– Кстати, вот еще что. – Ильза кивнула в сторону оракула. – Я знаю, что возвращение в Доклендс не сулит Когне ничего хорошего, но ты должен вернуть ребенка обратно.

Гедеон насупился.

– Но мне нравится Когна.

Ильза могла бы сказать Гедеону, что маленький оракул водил его за нос, но это повлекло бы за собой вопросы, на которые ей не хотелось отвечать.