Известнейшим медицинским учреждением Британии, Шотландии и Ирландии являются Палаты Мидаха. Основанные ещё до Рождества Христова в качестве друидской общины, они плавно трансформировались в крупнейшую больницу, заслуженно считающуюся одним из мировых центров целительства. Общественное мнение полагает работников Палат находящимися вне политики и вне вражды, что любой, обратившийся к ним, получит помощь и поддержку. В принципе, полагает правильно, но, как всегда, есть нюансы.

На протяжении всей своей многовековой истории Дом Черной Воды так или иначе с Палатами конфликтовал. То поддержим последних друидов, придерживающихся «старого канона» со всеми их жертвоприношениями и прочими прелестями, вусмерть разругавшимися с более светлыми собратьями; то кровника грохнем прямо во время сеанса исцеления; то наложим неснимаемое проклятье, тем самым больно щелкнув по носу лучших специалистов Северной Европы. История у наших взаимоотношений долгая, Блэкуотеров слуги Мидаха помнят и сильно не любят.

Обращаться к ним за помощью… Лучше не обращаться.

На островах есть и иные больницы, в которых могли бы осмотреть Мередит и оказать ей помощь, например, ирландский Приют Сестер, но тут вопрос упирается в деньги. На любом выходце из Священного Дома столько всякого висит, что за лечение приходится выкладывать огромные суммы. Кроме того, специалисты за простой осмотр дерут безбожно, пользуясь своим привилегированным положением. Их, специалистов, очень мало. Точный ценник мне не известен, вроде бы, количество нулей в счете колеблется от двух и выше, а у меня сейчас в загашнике всего-то полторы сотни фунтов скоплено. И быстро мне денег не заработать.

Зато я могу проклясть от души, без ритуалов и даже без чар, одной голой волей. Ещё в активе тесные отношения с разного рода нелюдью и нежитью, причем это не всегда минус. Есть места, в которые Блэкуотер может заходить без опаски, хотя любого другого мага там сожрут. Буквально.

Так вот, возвращаясь к медикам. Вопрос имеет смысл разбить на две части – где найти и чем расплатиться. Палаты отпадают, ирландские Сестры и уэльский госпиталь берут дорого, кому доверять из других иностранцев, непонятно. Представителей иных Священных Домов, занимающихся целительством, родня на перелет стрелы к девочке не подпустит и совершенно правильно сделает. Возможно, имеет смысл обратиться к частникам? Есть же лекари, лишенные лицензии или никогда её не имевшие. Хороший темный маг просто обязан разбираться в медицине, а мне есть, что предложить этой публике.

Обкатывая идею в голове, спустился в подвал, в тренировочный зал. Время вечерней тренировки, пропускать которую очень не рекомендуется. Мальчик из любого старого рода до двух лет находится под опекой матери и только матери, с двух до пяти он считается ребенком и требования к нему минимальны, а вот с пяти до одиннадцати маленьких магов конкретно дрючат родственники и приставленный дядька. Пока ядро не сформировано, колдовать всерьез нельзя, поэтому готовят по воинской программе – развитие гибкости, выносливости, плавание и чтение следов, охота, работа с оружием и всё такое прочее. С возрастом нагрузка растет, к воинским урокам прибавляются жреческие, отдельно всегда изучают историю рода, делая упор на врагах и союзниках, ещё позднее начинают изучать магию… К восемнадцати годам получивший классическое образование маг обладает широчайшим пулом знаний и способен выжить почти в любой мыслимой ситуации.

На процесс моего обучения сумрачное состояние живых родственников не повлияло совершенно. Подготовкой подрастающего поколения занимались мертвые. Причем, в связи с отсутствием других интересов и видя хорошую отдачу, выкладывались на полную.

Не успев дойти до стойки с оружием, мне пришлось резко отпрыгивать в сторону, уходя от болезненного тычка палкой в бок.

– Сколько можно говорить? Не дергайся, двигайся плавно!

– Ты же сам говорил, что в бою важен только результат, – не удержался я.