Я закусываю губу, чтобы не рассмеяться, и жду. Не понимаю, почему он так волнуется: обе мамы ясно дали понять, что принимают и поддерживают нас.

– Мы с Иден… – Он замолкает и проглатывает ком в горле. – В общем, мы вместе.

– Я так и знала, – заявляет Элла, улыбаясь на все тридцать два.

Мы с мамой смотрим друг другу в глаза и тоже улыбаемся. Впервые за столько лет мы обе счастливы. В маминых глазах – гордость, ведь она понимает, как трудно мне было простить Тайлера, и все-таки я это сделала. Она гордится, что я не пошла по ее стопам и не сдалась в трудные времена. Гордится тем, что я услышала Тайлера. И тем, что мы решили быть вместе, не боясь осуждения.

– Похоже, наши дети встречаются, – говорит мама, обращаясь к Элле, и они радостно смеются. Мы с Тайлером переглядываемся. Он поднимает бровь и кивает на мою маму, беззвучно произнося: «Портленд!»

Хорошо, что он напомнил, я совсем отвлеклась от цели визита. Я ведь приехала сказать маме, что навсегда переезжаю в Портленд и учиться тоже буду там.

– Мам, я еще кое-что хотела тебе сказать…

Мама и Элла как по команде прекращают смеяться и поворачиваются ко мне.

– И что же?

В мамином голосе опять слышится тревога. Она садится на диван, Джек присаживается рядом и ласково обнимает ее за плечи. Элла тоже обеспокоена. Тайлер подводит ее к дивану у противоположной стены и садится рядом с ней. Я стою между ними, в центре ковра посреди гостиной. Гуччи требует моего внимания. Почесывая ее мягкие уши и глядя в блестящие круглые глаза (я не в силах заставить себя смотреть на маму), я начинаю:

– Я приняла важное решение. Я все хорошо обдумала, так что я не прошу разрешения, а просто ставлю тебя в известность. Я перевожусь в Университет Портленда. И буду жить в Портленде.

Мама подается вперед и моргает.

– Ты же так хотела учиться в Чикаго!

– А теперь я хочу учиться в Портленде и жить там с Тайлером.

Элла вопросительно смотрит на Тайлера, а он улыбается в ответ. Мамины глаза широко распахнуты. Она смотрит на Джека, словно ожидает поддержки, но тот лишь пожимает плечами.

– Тебе не кажется, что ты торопишься? – спрашивает мама.

Она беспокоится, что я могу совершить ошибку, но я уверена, что поступаю правильно.

– Я взрослая. Я знаю, чего хочу, и понимаю, что делаю. Ты мне веришь?

– Да, – отвечает мама.

Встает и снова сжимает меня в объятьях, давая понять, что поддерживает мой выбор.

– Если ты правда этого хочешь, в добрый путь, Иден.

Я киваю и отстраняюсь от нее, полная благодарности.

– Вообще-то мы возвращаемся в Портленд уже сегодня, – добавляю я, осторожно отходя назад, чтобы не споткнуться о Гуччи.

– Сегодня? – удивляется мама.

– Да, – отвечает Тайлер, вставая и подходя ко мне. – Мы поедем вдоль побережья, останавливаясь по пути в каждом городке. Мы просто приехали рассказать вам обо всем.

Я придвигаюсь ближе и беру его за руку. Я хотела ехать сама, но теперь очень рада, что он здесь. Его присутствие придает мне силы.

– А до отъезда я намерена поговорить с отцом, – продолжаю я.

Мама и Элла обмениваются тревожными взглядами. Молчание нарушает Элла:

– Если честно, мы обсуждали это перед вашим приходом.

Нахмурившись, я жду продолжения.

– С тех пор как вы уехали, Иден, он просто невыносим. Я не знаю, что делать. Честно говоря, я рада, что ты уехала, он говорит такие вещи… Не надо тебе такое слышать.

Она, похоже, чувствует себя виноватой и боится ранить мои чувства. Но для меня это не новость. Потому я и расстроена. Ни один нормальный отец не будет при людях выражать презрение к собственной дочери.

– Ты уверена, что хочешь с ним говорить? – спрашивает Элла. – Мне кажется…

– Я поговорю с ним, – твердо повторяю я.