Скрижаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

– Ну-у-у… – Тут я попытался дословно вспомнить речь оракула. – Сказал, чтобы я искал своё предназначение сам. Обозначил места для поиска в далёких землях Захребетья и сказал, что поможет мне одна такая вещица, что у меня всегда под рукой – скрижаль! – выдал я, вроде бы точно.

– Тогда да, однака! – кивнул Чукча и наполнился важностью. – Речь шла о самом старом артефакте, рождённом неизвестными магами ещё до раскола в Руссии, даже до её образования. Это когда все, тёмные, светлые и вообще все, вели не открытое противостояние, а пакостили по мелочи друг другу. Тогда ещё и Захребетье было свободным и не нуждалось в битве за него. Поход Рюриков случился уже после, тот, победоносный, ну, о котором ты наверняка уже слышал.

– Да, я припоминаю, что мне кто-то рассказывал эту древнюю легенду о братьях-освободителях, – я наморщил лоб, вспоминая короткий рассказ Роксаны, проводящей мне ликбез по истории. – Так что за скрижаль то?

– Скрижаль Души Владыки Захребетья, – выдал таракан. – Так она называется, но название не всегда отражает истинную суть артефакта. Так что, пускай твоя не принимает название за буквальную характеристику, однака. Скрижаль эта и в самом деле у тебя, замаскированная под старую книгу, лежит преспокойненько в сейфе.

– Так чего же мы ждём? – я буквально подскочил, обрадовавшись столь скорому раскрытию секрета о своём предназначении.

– Не торопися, хозяина! – остепенил меня рыжий советник. – Толку в ней нету, покаместь! Её просто так ни открыть, ни потрогать и не прочесть! Так что… Однака, твоя всё равно отправится в Захребетье и будет тама искать ключик от артефакта… – он разрушил мои надежды одним предложением.

– Да что в ней зашифровано то, а? – я бессильно опустился в кресло.

Таракан задумался и изобразил мыслительный процесс.

– Моя не знает, однака, – заявил он с сожалением и даже усы опустил вдоль тела. – Прошу прощения у начальника, но так и есть на самом деле… – добавил он сокрушённо.

Мне показалось, что пройдоха и впрямь расстроился от своей бесполезности в таком важном вопросе. Пришлось стать снисходительным.

– Э-мм… Послушай, Чукча, – я начал сглаживать острые углы, располагающим к успокоению тоном. – Ты, главное, не паникуй, разберёмся! Чай, мы это с тобой запросто сможем, а? – решил его подбодрить.

Он воспрянул духом, как мне показалось, и чуть повеселел.

– Хозяина пускай не волнуется, – он тоже решил заговорить в подбадривающем ключе. – Моя всё расшифрует и выведает, чаво тама тебе нужно для чтения.

– Ну, вот и прекрасно! – я обрадовался его боевому настрою. – А сейчас, давай-ка займёмся проблемами подготовки к походу в охранение. И так, уже хорошо, что я хоть знаю, где находится эта скрижаль. Кстати, а как она оказалась в той келье? – у меня возник правомерный интерес.

– Так тама эта… ну… тёмный был высочайшего сана, – пожал сразу всеми плечами таракан, проговаривая, на его взгляд, очевидное.

– Ну ладно, позже разберёмся, а сейчас, действуем по плану!

Сказав это, я проводил взглядом исчезающего таракана с привычно торчащими как прямые антенны усами, торопящегося выполнять мои поручения.

Итог беседы – появление отличной новости. Я теперь знаю где скрижаль, и как она называется, ведь такая информация сузит поиски ключа, и вообще… И ещё… Все дорожки в этом мире, предназначенные мне, ведут прямёхонько в таинственное Захребетье.

Итак, взяв полотенце, заботливо приготовленное кем-то из моих магических подручных, я повесил его на плечо, и уже собрался было выйти в коридор, ведущий к выходу на задний двор, как на глаза мне попался подарок Артура.

Удержаться от прикосновения к статусной вещи оказалось выше моих сил, что вполне естественно для любого лица мужского пола, любящего оружие и не только.